Еще в 2000 году был открыт Эпсилон Эридана b. Это экзопланета, похожая на Юпитер, находящаяся в 10,5 световых годах от нас, но потребовались десятилетия наблюдений, чтобы узнать больше о планете. Единственное, что остается загадкой, — это ее орбита, которая до недавнего времени была неизвестна. Прямого изображения планеты также никогда не было, так что теперь настала очередь JWST посмотреть, на что он способен.
Концепция экзопланет существует уже несколько десятилетий, но первое подтвержденное открытие произошло в 1992 году. Астрономы обсерватории Аресибо обнаружили ряд планет земной массы, вращающихся вокруг пульсара PSR B1257+12. С тех пор вокруг других звездных систем было обнаружено более 5000 планет. Астрономы используют ряд из них. Их изучение, как только они будут подтверждены, требует более непосредственного изучения.
Одна из таких экзопланет известна как Эпсилон Эридана b, которая также носит имя Эгир. Экзопланеты названы в честь своей родительской звезды (в данном случае Эпсилон Эридана), а буква «b» обозначает, что это первая экзопланета, открытая вокруг этой звезды. Следующей будет открыта буква «c» и так далее, хотя в случае Эпсилона Эридана это единственная планета. Считается, что он вращается вокруг звезды на расстоянии 3,5 астрономических единиц (где 1 а.е. — среднее расстояние между Солнцем и Землей), и для завершения одного оборота требуется около 7,6 лет.
Одной из областей изучения экзопланет, которой не хватало в последние годы, является изучение поверхности и атмосферных условий, в частности изучение их потенциальной обитаемости. Холодные экзопланеты, похоже, изучены меньше всего из-за их тусклого внешнего вида в средней инфракрасной области волны. Из-за свойств этих холодных планет необходимы методы прямого изображения, в которых должны использоваться высококонтрастные процессы. На сегодняшний день ни один инструмент не способен обеспечить такую эффективность.
Суть проблемы заключается в том, что холодные экзопланеты не имеют собственного источника энергии и лишь повторно используют излучение родительской звезды. Их светимость зависит от их размера и расстояния от звезды-хозяина, но обычно излучение имеет ту же длину волны, что и излучение звезды. Чтобы решить эту проблему, в журнале «Астрономия и астрофизика» была опубликована статья группы под руководством К. Чуди из Института физики элементарных частиц и астрофизики в Швейцарии.
В статье дается представление о высококонтрастных наблюдениях Эпсилона Эридана, сделанных в 20198 и 2020 годах с помощью VLT (Очень Большого Телескопа). Используя инструмент SPHERE (спектрально-поляриметрическое высококонтрастное исследование экзопланет) в рамках продолжающейся программы RefPlanets, команда смогла использовать поляризационную технологию для поиска сигналов с планеты.
К сожалению, команде не удалось успешно обнаружить Эпсилон Эридана b, несмотря на общее время воздействия 38,5 часов, распределенное на 12 ночей. Однако это было полезно для понимания ограничений инструментария. Что дальше? Что ж, похоже, нам придется дождаться следующего поколения приборов, чувствительных к инфракрасному излучению, чтобы глубже проникнуть в систему. Телескоп Джеймса Уэбба является прекрасным примером такого устройства, и как только он направит свой взгляд на Эпсилон Эридана, возможно, загадка будет наконец раскрыта.
Источник: СФЕРА RefPlanets: Искать? Эридана б и теплая пыль
