Юпитер хорошо известен своим Большим Красным Пятном — особенностью, открытой Галилеем более 400 лет назад! Астрономы отслеживали его размер и форму уже более столетия, но наиболее точные измерения были получены с помощью космического телескопа Хаббл. Каждый раз, когда Земля и Юпитер приближаются друг к другу, Хаббл делает серию изображений, и именно эти изображения обнаруживают, что пятно колеблется изо дня в день. Он меняет не только размер, но и длину и ширину, что ставит астрономов в тупик.
Юпитер — самая большая планета Солнечной системы и, как и другие внешние планеты, представляет собой гигантский газовый шар. Он настолько велик, что внутри него можно разместить все остальные планеты Солнечной системы, оставив достаточно свободного места. Состоящий в основном из водорода и гелия, его можно увидеть в любительские телескопы как красочный диск с поясами, штормами и, конечно же, Большим Красным Пятном. Это пятно было впервые обнаружено Галилеем примерно в 1610 году, когда он стал первым человеком, повернувшим телескоп на далекой планете.
Большое Красное Пятно — это шторм, бушующий уже более 400 лет. Он достаточно велик, чтобы Земля могла легко поместиться внутри него более одного раза, и представляет собой систему антициклонов, подобную тем, которые наблюдаются здесь, на Земле. Он вращается против часовой стрелки со скоростью, превышающей 640 км в час. С годами он, похоже, в целом уменьшался в размерах, хотя и не так быстро, как ожидалось.
Изображения шторма, сделанные Хабблом, собирались в течение 90 дней с декабря 2023 года по март 2024 года, когда Юпитер находился ближе всего к Земле. Его камеры с высоким разрешением показали, что он трясется, как миска с желе, и уж точно не так стабилен, как мы когда-то думали. Предыдущие исследования показали, что существует определенное движение вдоль продольной оси, но нет никаких предположений об изменении его размера.
Команда астрономов под руководством Эми Саймон из Центра космических полетов имени Годдарда НАСА в Мэриленде опубликовала свои выводы в журнале Planetary Science Journal. Саймонс сказал: «Это действительно первый раз, когда у нас есть правильная частота визуализации GRS. Благодаря высокому разрешению Хаббла мы можем сказать, что GRS определенно сжимается, одновременно двигаясь быстрее и медленнее. Это было очень неожиданно, и гидродинамических объяснений на данный момент нет».
Исследование было частью программы НАСА «Наследие атмосферы внешних планет» (OPAL), цель которой — получить длительные временные ряды наблюдений за внешними планетами, чтобы понять их эволюцию и атмосферу. Однако эти недавние наблюдения были направлены исключительно на изучение и анализ GRS. Экстраполируя вперед во времени, команда считает, что GRS будет продолжать сжиматься, прежде чем стабилизируется в менее вытянутой форме, чем мы видим сегодня. В настоящее время он особенно «широк» по широте, но как только он сузится, он, скорее всего, стабилизируется благодаря ветрам, удерживающим его на месте.
Команда надеется, что понимание GRS означает понимание механизмов крупнейших штормов в Солнечной системе, что в конечном итоге поможет нам узнать больше о системах ураганов на Земле.
Источник: Хаббл НАСА наблюдает, как Большое красное пятно Юпитера ведет себя как шарик стресса
