Я уже потерял счет тому, сколько раз я читал публичные лекции и объяснял разницу температур между Меркурием и Венерой. Как Меркурий, на удивление, не самая горячая планета в Солнечной системе, и как этот значок переходит к Венере, плотной атмосфере, бла-бла-бла. Меркурию и его сложной геологии поверхности, конечно, уделяется немало времени, но недавняя статья скорее привлекла мое внимание и перевернула все, что я думал о Меркурии, с ног на голову! Короче говоря, группа ученых объявила о наличии соляных ледников на Меркурии!
ученые Института планетарных наук (PSI); Дебора Доминг, Брайан Трэвис, Джеффри С. Каргел, Олег Абрамов, Джон Вейрих, Николас Касл и Фрэнк Чуанг являются соавторами статьи, в которой было сделано это заявление. Считается, что они открыли меркурианские ледники (которые состоят из соли, а не из ледников, состоящих из водяного льда, с которыми мы знакомы на Земле), которые образовались под земной корой в богатых летучих слоях (VRL). Затем ледники обнажаются в результате ударов астероидов. Соляные ледники — редкое явление на Земле, но их видели в таких местах, как горы Загрос в Иране.
Далее команда предложила процессы формирования этих соляных ледников и хаотичной местности, которой хорошо известен Меркурий, а также механизмы, которые могут объяснить формирование VRL? Они изучили регион Северного Хаоса возле северного полюса Меркурия, регион, богатый хаотичной местностью. Удары астероидов практически уничтожили кратеры в этом регионе, многие из которых датируются первыми днями формирования планеты. Под этим слоем находится древний кратер, обнаруженный посредством анализа локализованных гравитационных полей. Расположение двух слоев, возможно, предполагает, что VRL каким-то образом образовались поверх уже твердой местности.
Предыдущие теории предполагают, что различные слои образовались в результате дифференциации мантии, когда минералы разделяются на слои, но теперь появляется новая теория. Кажется, данные указывают на какое-то глобальное событие, возможно, даже на коллапс мимолетной горячей атмосферы Меркурия вскоре после образования планеты. Альтернативная теория предполагает, что выходящий вулканический газ может временно создавать лужи воды или густого очень соленого пара, которые могли откладывать соль. Значительное количество воды быстро утекло бы в космос, а часть могла оказаться в ловушке минералов, оставив после себя слой, богатый глиной и солью.
Открытие ледников на Меркурии само по себе увлекательно, но что действительно захватило мое воображение, так это влияние, которое оно оказывает на потенциал обитаемости на Меркурии – или на любой другой планете, если уж на то пошло.
На Земле существование определенных солевых соединений в местах, которые в противном случае были бы негостеприимными, дало жизнь возможность укрепиться. Мы часто говорим о зонах Златовласки вокруг звезд, о расстоянии, на котором жидкая вода может существовать и, следовательно, иметь потенциал для жизни. Тем не менее, открытие подземных летучих веществ (которые обычно испарились бы в космос) предполагает, что, возможно, глубина также является ключевым критерием гостеприимной среды. Поверхность Меркурия кажется негостеприимной для жизни, но, возможно, жизнь может закрепиться под землей. Хорошо, это может показаться надуманным, но это добавляет интересное измерение в дебаты о пригодности планет для жизни.
Источник: Раскрытие геологических тайн Меркурия: соляные ледники, первичная атмосфера и новые рубежи астробиологии.
Пост «На Меркурии были ледники…» впервые появился на канале Universe Today.
