Марсоход НАСА Curiosity исследует Марс с 2012 года и совсем недавно обнаружил на поверхности незамерзающие древние пруды и озера. Марсоход обнаружил небольшие неровности, подобные тем, что наблюдаются на песчаных днах озер на Земле. Они могли быть созданы водным потоком, движущимся взад и вперед по поверхности. Неизбежный вывод состоит в том, что вода была бы открыта для стихий, а не покрыта льдом. Открытие предполагает, что рябь образовалась 3,7 миллиарда лет назад.
Марс — четвертая планета в нашей Солнечной системе и вторая по размеру из всех крупных планет. Он известен своим ярко-красным цветом, вызванным оксидом железа в материале поверхности. Марс, классифицированный как планета земной группы, во многом похож на Землю с долинами, вулканами и даже следами высохших русел рек. На этом сходство заканчивается полярными шапками, состоящими в основном из углекислого льда, непригодной для дыхания атмосферой и холодной и сухой поверхностью. Оно всегда вызывало у нас особое восхищение, главным образом из-за смутных намеков на существование инопланетного разума на протяжении веков, а в последнее время и из-за того, что когда-то оно могло быть обитаемым.
Когда-то таким марсоходом, который исследовал марсианский ландшафт, был марсоход Curiosity, отправленный НАСА в 2011 году. Он прибыл на Марс в августе 2012 года и с тех пор исследует регион вокруг кратера Гейла. Основная цель Curiosity — исследовать климат и геологию и оценить, могло ли это поддерживать примитивную жизнь в прошлом. Для достижения этой цели он оснащен множеством инструментов: от буров для сбора проб почвы до камер и инструментов для анализа проб атмосферы.
В статье, недавно опубликованной в журнале Science Advances Джоном Гротцингером из Калифорнийского технологического института, профессором геологии Гарольда Брауна и профессором геологии Майклом Ламбом, поделились своими выводами. Они обнаружили на поверхности Марса две группы того, что похоже на древнюю волновую рябь, которую теперь считают высохшими водоемами, а рябь сохранилась в скалах. Рябь представляет собой крошечные волнистости, и ее часто можно увидеть на пляжах и на дне озер на Земле, когда вода, приносимая ветром, течет по мелководью. Команда особенно воодушевлена тем, что это означает, что вода не была заморожена и когда-то была открыта для элементов в жидком виде.
Рябь, обнаруженная Curiosity в кратере Гейла, на сегодняшний день является самым убедительным доказательством того, что в истории Красной планеты были водоемы с жидкой водой. Анализ камней и ряби показывает, что они образовались 3,7 миллиарда лет назад. Считается, что атмосфера и климат Марса должны были быть намного теплее, чем сегодня, и более плотными. Достаточно плотный, чтобы поддерживать жидкую воду на открытом воздухе.
Команда смогла создать компьютерные модели обнаруженной ряби, чтобы попытаться определить размер озера. Размер ряби и разделения помогает определить, сколько воды присутствовало. Высота ряби 6 мм и расстояние от 4 до 5 см говорят нам о том, что озеро было мелким, возможно, даже глубиной менее 2 метров. Один из наборов ряби, известный как обнажение Проу, был обнаружен на территории, которая когда-то была дюнами, переносимыми ветром. Другой набор был найден неподалеку в богатой бороздками полосе камней Амапари. Эти два региона возникли в несколько разное время, что говорит нам о том, что теплая плотная атмосфера существовала неоднократно или, по крайней мере, в течение длительного периода времени.
Это открытие оказало огромную помощь исследованиям марсианского палеоклимата, которые пытались составить карту изменяющихся условий на Марсе. Марсоход НАСА «Оппортьюнити» был первой миссией, обнаружившей рябь на поверхности, но природа водных масс была неясна. Это последнее открытие дало захватывающее представление о ранних условиях Марса, возможно, о телах жидкости, разбросанных по ландшафту. Необходимы дальнейшие исследования, чтобы увидеть, насколько обычным явлением является рябь.
Источник: Признаки незамерзающих древних прудов и озер, обнаруженные на Марсе.
