«Дьявольская комета» 12P/Понс-Брукса наконец-то стала видимой из Австралии. Чего нам ожидать?

Если вы поклонник всего, что связано с космосом, вы, несомненно, слышали о «дьявольской комете», которая в течение последних нескольких недель очаровывала зорких наблюдателей в северном полушарии. Теперь наша очередь: комета 12P/Понса–Брукса приближается к южному полушарию.

Прежде чем вы начнете слишком волноваться, позвольте мне развеять ваши надежды. Комета Понса–Брукса видна невооруженным глазом, но только если знать, куда смотреть. Оно будет выглядеть как размытое светящееся пятно, но, тем не менее, обещает удивительные возможности для фотографирования в ближайшие недели.

Более того, это может послужить небесной разминкой для еще более особенной кометы позднее в этом году.

Вот все, что вам нужно знать о Понс-Бруксе и о том, как получить лучший вид.

Почему люди называют ее «дьявольской кометой»?

Названная в честь двух астрономов, которые независимо открыли ее в 19 веке, комета 12P/Понса-Брукса (ее полное официальное название) в последний раз была видна в 1954 году.

Обращение вокруг Солнца занимает около 71 года, поэтому посещение кометой внутренней части Солнечной системы является редким удовольствием для нас здесь, на Земле.

По своей сути (ядру) Понс-Брукс представляет собой грязный снежный ком диаметром около 34 километров. Когда комета вернулась к нам по своей орбите, астрономы заметили ее еще в 2020 году. В то время комета находилась на расстоянии почти 1,8 миллиарда километров от Солнца и находилась в состоянии покоя.

По мере того как комета продолжала падать внутрь к Солнцу, температура ее поверхности начала повышаться, что сделало ее «активной». Обнаженные льды начали возвышаться, превращаясь из твердого состояния в газ. Благодаря этой активности у кометы появляется хвост: ядро ​​окутывается прозрачной «комой» из пыли и мусора с ее сублимированной поверхности, которые затем уносятся от Солнца солнечным ветром.

Но комета 12P/Pons–Brooks не активировалась мягко и плавно. Вместо этого он каждый раз производит несколько крупных всплесков активности, выделяя огромное количество газа и пыли за очень короткий период времени, прежде чем снова успокоиться.

Во время первой из этих значительных вспышек, произошедшей 20 июля 2023 года, комета увеличилась в сто раз, сбросив около 10 миллионов метрических тонн пыли и льда.

Солнечный ветер отогнал образовавшуюся пыль, газ и мусор от Солнца, придав комете необычный вид. Некоторым комета напоминала «Тысячелетний сокол» из «Звездных войн». Другим он показался смутно демоническим — у него был кометный эквивалент рогов.

Прозвище «дьявольская комета» закрепилось в статьях в средствах массовой информации и, похоже, прижилось, хотя рогатый вид кометы теперь остался в прошлом.

Где (и когда) мне следует посмотреть?

За последние несколько дней первые подтвержденные наблюдения 12P/Pons-Brooks поступили со всей Австралии. В настоящее время он виден низко на западе неба после захода солнца, хотя и почти теряется в сиянии сумерек.

В ближайшие несколько недель комета будет медленно подниматься выше в вечернем небе. На двух видео ниже показано расположение головы кометы в 18:30 с середины апреля до середины июня, как видно из Тувумбы и Мельбурна.

Помните, что комета — это рассеянный объект, а не одна точка света. Голова кометы — это самое яркое место (в центре ее ядра). Хвосты кометы направлены в сторону от Солнца, поэтому она поднимется вверх от западного горизонта в вечернем небе.

Хотя комету видно невооруженным глазом, нужно знать, где искать. Лучше всего искать в бинокль. Обязательно дождитесь, пока солнце не опустится далеко за горизонт. Как только вы обнаружите характерное размытие кометы, вы будете знать, куда смотреть, и сможете переключиться, чтобы проверить, сможете ли вы заметить ее невооруженным глазом.

Для меня самое захватывающее время с Понс-Бруксом наступит в первые две недели мая. В этот момент комета пройдет под созвездием Ориона, которое послужит указателем.

В этот период будет лучший сезон астрофотографии, поэтому я ожидаю увидеть множество впечатляющих изображений хвостов комет, прорезающих небесного охотника, сияющих рядом с впечатляющими туманностями, разбросанными по всему телу Ориона.

Но подождите… это еще не все!

В то время как комета 12P/Pons-Brooks в настоящее время находится в центре внимания, потенциально крупная комета в настоящее время движется к Солнцу, обещая впечатляющее зрелище позднее в этом году.

Эта комета C/2023 A3 (Цучиньшань-ATLAS) была открыта в январе 2023 года, и вскоре астрономы осознали, что она может стать по-настоящему ослепительной.

Поведение кометы трудно предсказать, поэтому относитесь к следующему с долей скептицизма, но все по-прежнему выглядит очень многообещающе.

Текущие прогнозы предполагают, что Цучиньшань-ATLAS будет по крайней мере такой же яркой, как самые яркие звезды в конце сентября и начале октября этого года. За это время он пройдет почти прямо между Землей и Солнцем. В то время оно могло даже ненадолго стать видимым средь бела дня.

В ближайшие дни после этого случайного выравнивания комета постепенно станет видимой на вечернем небе и может представлять собой невероятное зрелище, в сто раз ярче, чем Понс-Брукс в своих лучших проявлениях.

Так что, если повезет, нынешнее появление 12P/Понса-Брукса — это всего лишь разминка, а еще более грандиозное зрелище произойдет позже в этом году. Скрещенные пальцы!

Информация от: Разговором

Эта статья переиздана из The Conversation под лицензией Creative Commons. Прочтите оригинал статьи.