Карта, показывающая высокие песчаные дюны высотой более 30 м к югу от Шингетти. Фото: arXiv (2024). DOI: 10.48550/arxiv.2402.14150
Три физики по-новому взглянули на обстоятельства загадочного метеорита Шингетти и разработали способ подтвердить, существует он или нет. В своей статье, опубликованной на сервере препринтов arXiv, Роберт Уоррен, Стивен Уоррен и Екатерини Протопапа предполагают, что существует лишь несколько возможных мест, где может находиться метеорит, и, таким образом, исследование региона с помощью магнитометра могло бы раскрыть загадку.
В 1916 году Гастон Рипер, чиновник французского консульства, сообщил своим коллегам, что он нашел то, что он назвал «железным холмом» в части пустыни Сахара, примерно в 45 километрах от Шингетти, Мавритания, на северо-западе Африки. Он принес обратно то, что, как он утверждал, было доказательством его существования — кусок камня, который, как он утверждал, выточил с его поверхности. Ученые предположили, что единственным возможным объяснением существования такого объекта в пустыне является падение метеорита.
С тех пор многие учёные изучили рассказ Риперта и тщательно изучили местность, где, как он утверждал, видел железный холм, но на сегодняшний день никаких доказательств обнаружено не было. В рамках этой новой попытки исследователи еще раз взглянули на существующие доказательства и провели собственное исследование, чтобы разгадать тайну.
Изучив результаты прошлых работ, исследователи предполагают, что существуют веские аргументы как за, так и против его существования. Они отмечают, что в своем описании железного холма Риперт наблюдал то, что он описал как металлические иглы — только в 2003 году ученые обнаружили, что такие металлические иглы иногда встречаются в метеоритах, содержащих большое количество никеля. Кроме того, казалось возможным, что любой кратер, образовавшийся в результате удара, будет покрыт песком. Они также отмечают, что, похоже, многие предыдущие поиски проводились не в том районе.
Исследователи утверждают, что если бы такой метеорит существовал, его должна была бы покрыть дюна высотой не менее 40 метров. Изучая цифровые модели рельефа, они определили, что в этом регионе есть две вероятные области, где может существовать такой метеорит. А это, заключают они, означает, что простое исследование двух областей с помощью магнитометра может раскрыть загадку.
