Мы уже знаем, что вода существовала на поверхности Марса, но как долго? Curiosity искал доказательства длительного присутствия воды на Марсе, и теперь группа исследователей считает, что они их нашли. Марсоход исследовал кратер Гейла и обнаружил, что он содержит высокие концентрации марганца. Минерал на Марсе образуется нелегко, поэтому команда полагает, что он мог образоваться в виде отложений в древнем озере. Интересно также, что жизнь на Земле способствует образованию марганца, поэтому его присутствие на Марсе является загадкой.
Марсоход Curiosity был запущен в ноябре 2011 года. Он прибыл 6 августа 2012 года в район кратера Гейла на Марсе. Его целью было изучить геологию местности, климатические условия и потенциал обитаемости для будущих исследователей. Благодаря Curiosity мы увидели потрясающие изображения с поверхности Марса, и наше понимание Марса как прошлого, так и настоящего улучшилось в результате его работы.
В статье, опубликованной в журнале Geophysical Research: Planets, сообщается о результатах использования инструмента ChemCam на борту Curiosity. Ведущий автор статьи Патрик Гасда из группы космических исследований и приложений Лос-Аламосской национальной лаборатории объявил об обнаружении высоких уровней марганца в породах у основания кратера. Считается, что кратер Гейла — это древнее озеро, поэтому возникают интересные вопросы относительно его происхождения.
На Земле биологические процессы имеют основополагающее значение для образования таких материалов, как оксид марганца, в результате фотосинтеза, производящего атмосферный кислород. Есть также микробы, которые действуют как катализатор окисления марганца. Проблема в том, что на Марсе нет никаких признаков другой жизни, поэтому процесс, который привел к образованию кислорода в древней марсианской атмосфере, неясен. Если мы не можем понять образование кислорода, нам трудно понять, как может образоваться оксид марганца. Возможно, причиной этого могло быть что-то, связанное с большими водоемами.
Инструмент ChemCam на борту Curiosity использует лазер для генерации небольшого количества плазмы на поверхности марсианских камней. Затем собирается свет, позволяющий определить состав породы. Команда изучила песок, ил и ил, причем первый из них более пористый, чем второй. Считается, что большая часть марганца, обнаруженного в песках, возникла в результате просачивания грунтовых вод. На Земле марганец окисляется кислородом воздуха в процессе, который ускоряют микробы.
У нас до сих пор нет ответов на все вопросы, но исследование еще раз выявило среду, которая когда-то была пригодна для жизни. Эта среда кажется похожей на многие места на Земле, где также имеются богатые залежи марганца.
Источник: Новые данные указывают на земную среду на древнем Марше.
