Марсианский спутник Фобос, небольшой комковатый кусок камня, который почти не отражает свет, привлекает много внимания. Возможно, потому, что это одна из двух лун, вращающихся вокруг планеты, и ее происхождение неясно. Но часть внимания, вероятно, вызвана тем, что у нас есть такие замечательные изображения этого места.
Фобос — самый крупный из двух спутников Марса, второй — Деймос. Ученые не уверены в их истории. Это могла быть пара захваченных астероидов главного пояса, две доли того, что когда-то было двойным астероидом, пока захват не разделил их, или объект второго поколения, образовавшийся после того, как Марс уже сформировался. Или это могут быть уцелевшие фрагменты древнего столкновения более массивных объектов.
Фобос не очень большой. Его размеры примерно 26 × 23 × 18 км, и он недостаточно массивен, чтобы его можно было округлить. Исследования его плотности показывают, что это тело из груды обломков, слабо удерживаемое собственной гравитацией.
Когда в 2003 году ЕКА запустило свой орбитальный аппарат Mars Express, его миссией было изучение Марса. Одним из ее инструментов является стереокамера высокого разрешения, разработка Германии, которая создает цветные изображения с разрешением до двух метров. Прибор также имеет черно-белый режим, а исходное изображение Фобоса было черно-белым.
Андреа Лак — опытный специалист по обработке изображений из Глазго, Шотландия, со здоровым энтузиазмом в отношении космических изображений. Он решил, что исходное черно-белое изображение, которое он называет эпическим, необходимо обновить до цветного. «Мне надоело видеть в Интернете эту эпическую фотографию только в черно-белом варианте, поэтому я решил оживить ее цветами!» написал он на своей странице Flickr.
Интересно отметить, что это одно изображение, а не составное.
Вот исходное черно-белое изображение.
Миссия HRSC — получение стереографических изображений поверхности Марса, фиксирующих геологические и морфологические детали. Цель состоит в том, чтобы нанести на карту как можно большую часть поверхности. Но в конце списка целей находятся изображения Фобоса и Деймоса.
Изображения Фобоса помогли ученым лучше понять странную луну, но их недостаточно, чтобы прийти к однозначным выводам. К счастью, через пару лет будет запущена миссия к Фобосу и его брату Деймосу.
JAXA, Японское агентство аэрокосмических исследований, запускает миссию MMX в 2026 году. MMX означает исследование марсианских лун. Его цель — понять происхождение Фобоса и Деймоса. MMX также вернет образец с Фобоса в 2031 году. Попав в земные лаборатории, эти образцы должны многое рассказать.
Но сейчас мы можем насладиться этим обработанным изображением Фобоса, которое отражает его природу как быстро движущегося спутника с грудой обломков и неопределенным происхождением.
