Через три недели после старта с обратной стороны Луны китайский космический корабль «Чанъэ-6» сбросил капсулу с первыми в своем роде лунными образцами для извлечения с равнин Внутренней Монголии.
Капсула для возврата образцов в форме леденца опустилась на землю на конце парашюта, а спуск отслеживался в прямом эфире. После сегодняшнего приземления, в 14:07 по местному времени (06:07 по Гринвичу), члены спасательной команды миссии проверили капсулу и развернули рядом китайский флаг.
«Чанъэ-6», запущенный в начале мая, является первой роботизированной миссией, которая приземляется и снова взлетает с обратной стороны Луны — стороны, которая всегда обращена от Земли. Это также первая миссия по доставке грязи и камней с дальней стороны обратно на Землю.
«Миссия по исследованию Луны «Чанъэ-6» достигла полного успеха», — заявил из центра управления полетом Чжан Кэцзянь, директор Китайского национального космического управления. Президент Китая Си Цзиньпин передал поздравления команде миссии, сообщает государственная служба новостей Синьхуа.
«Чанъэ-6» следовал плану полета, аналогичному тому, который использовался для «Чанъэ-5», миссии, которая в 2020 году доставила образцы с обращенной к Земле стороны Луны. После выхода на лунную орбиту космический корабль отправил спускаемый аппарат на Землю. Южный полюс Луны — регион бассейна Эйткен.
Посадочный модуль использовал бортовую дрель и роботизированную руку для сбора и хранения образцов на этапе подъема. Он также собрал данные о своем окружении с помощью детектора радона, детектора отрицательных ионов и мини-вездехода. Данные и телеметрия передавались между «Чанъэ-6» и Землей через китайский спутник «Цюэцяо-2».
4 июня взлетная ступень «Чанъэ-6» стартовала для встречи с орбитальным космическим кораблем. Образцы были перенесены в возвращаемую капсулу, и несколько дней назад космический корабль покинул лунную орбиту и отправился обратно на Землю. Возвращаемая капсула была выпущена, когда космический корабль пролетел около 5000 километров (3100 миль) над южной частью Атлантического океана, сообщает CNSA в обновлении миссии.
После первоначального этапа обработки на месте посадки в китайском регионе Внутренняя Монголия капсула должна быть доставлена по воздуху в Пекин, где драгоценный груз миссии будет вывезен для передачи исследователям.
Ожидается, что образцы будут включать вулканическую породу и другие материалы, которые могут пролить новый свет на происхождение Луны и различия в составе ближней и дальней стороны Луны. Ученые также могут узнать больше о ресурсах южного полярного региона Луны. Этот регион представляет большой интерес, поскольку считается, что он содержит залежи водяного льда, которые можно использовать для поддержки будущих лунных поселений.
НАСА нацеливается на южный полярный регион для серии роботизированных миссий, которые приведут к высадке экипажа во время миссии «Артемида-3», которая в настоящее время запланирована на 2026 год. У Китая есть свои собственные лунные амбиции, включая планы по отправке астронавтов на поверхность Луны 2030.
