Китай заявляет, что его космический корабль «Чанъэ-6» собрал почву и камни с обратной стороны Луны и оторвался от поверхности, начав путешествие по доставке образцов обратно на Землю. Полезная нагрузка зонда представляет собой первые лунные образцы, когда-либо собранные с обратной стороны.
В обновлении статуса Китайское национальное космическое управление сообщило, что взлетный модуль «Чанъэ-6» успешно достиг лунной орбиты, где он должен передать образцы в возвращаемую капсулу, подключенную к орбитальному аппарату зонда.
Если все пойдет по плану, орбитальный аппарат покинет орбиту Луны, вернется на Землю и доставит возвращаемую капсулу для возвращения в регион Внутренней Монголии Китая примерно 25 июня.
«Чанъэ-6» был запущен по заданию 3 мая и приземлился в районе Южного полюса — бассейна Эйткен 2 июня (по пекинскому времени). Используя дрель и роботизированную руку, посадочный модуль собрал с места приземления до 2 килограммов (4,4 фунта) камней и почвы. Тем временем мини-вездеход выкатился на поверхность и сделал снимки, оглядываясь на посадочный модуль.
CNSA сообщило, что научные данные также были собраны с использованием спектрометра лунных минералов, анализатора отрицательных ионов, детектора радона и детектора лунной структуры. Ретроотражатель итальянского производства, установленный на верхней части спускаемого аппарата, служил точкой контроля положения, которую можно использовать для измерения расстояний. Данные и телеметрия были переданы обратно на Землю через китайский спутник-ретранслятор Queqiao-2.
«После завершения сбора пятизвездочный красный флаг, который нес посадочный модуль «Чанъэ-6», был успешно развернут на обратной стороне Луны», — сообщило CNSA. «Это первый случай, когда Китай самостоятельно и динамично выставил национальный флаг на обратной стороне Луны. Флаг изготовлен из новых композитных материалов и специальных технологий».
Космическое агентство сообщило, что подъемный модуль «Чанъэ-6» стартовал в 7:38 утра 4 июня по пекинскому времени (23:38 по Гринвичу 3 июня) и запустил свой двигатель примерно на шесть минут, чтобы достичь лунной орбиты. После встречи поднимающегося модуля с орбитальным аппаратом и передачи образцов орбитальный аппарат и возвращаемая капсула продолжат облет Луны, «ожидая подходящего момента для возвращения с Луны на Землю», сообщило CNSA. . План полета соответствует модели, которая была разработана в 2020 году, когда «Чанъэ-5» доставил образцы с обращенной к Земле стороны Луны.
Результаты «Чанъэ-6» могут дать новое представление о южном полярном регионе Луны. Эта область представляет особый интерес, поскольку считается, что она содержит запасы водяного льда, которые могут способствовать заселению Луны. НАСА нацелено на южный полярный регион для своей предстоящей миссии вездехода VIPER – и для высадки экипажа на Луну, которая в настоящее время запланирована на 2026 год. Космическая программа Китая имеет свои собственные амбиции по расширению исследования Луны, включая еще одну роботизированную миссию, запланированную на 2026 год, известную как «Чанг». e-7 и пилотируемую посадку, которую планируется осуществить к 2030 году.
Лунная поверхность была популярным местом для роботизированных зондов в течение последнего года или около того. В число успешных миссий входят индийский Chandrayaan-3, японский SLIM и Odysseus компании Intuitive Machines. Российская «Луна-25», «Хакуто-Р» компании iSpace и «Сапсан» компании Astrobotic были среди не очень успешных миссий.
