Через четыре дня после того, как посадочный модуль Odysseus компании Intuitive Machines совершил неправильную посадку на Луну, команда миссии публикует снимки, сделанные во время его спуска.
Сверхширокоугольные изображения подтверждают, что посадочный модуль продолжает общаться с диспетчерами полета, хотя он лежит под неудобным углом, который ограничивает объем данных, которые могут передать его антенны.
Между тем, изображения с лунного разведывательного орбитального аппарата НАСА определили место приземления Одиссея в пределах мили (1,5 километра) от намеченной цели возле кратера под названием Малаперт А в южном полярном регионе Луны. Плохая новость заключается в том, что посадочному аппарату на солнечной энергии, возможно, придется погаснуть раньше, чем ожидалось.
Посадочный модуль является первым коммерческим космическим кораблем, пережившим спуск на Луну, и первым космическим кораблем, построенным в США, совершившим это после миссии НАСА «Аполлон-17» в 1972 году. НАСА платит Intuitive Machines 118 миллионов долларов за доставку на поверхность шести научных грузов. На борту находится еще шесть грузов частного сектора.
Спуск «Одиссея» был непростым: всего за несколько часов до приземления команде Nova Control пришлось перепрограммировать посадочный модуль для обхода отключенной лазерной системы дальномера. Вместо этого космический корабль использовал одну из полезных нагрузок НАСА — экспериментальную лазерную систему дальномера. К счастью, обходной путь сработал.
Посадочный модуль также ударился о землю быстрее, чем первоначально планировалось, из-за бокового движения, которое, как полагают, привело к спотыканию одной из посадочных ног Одиссея. В результате космический корабль лежит на боку. Менеджеры миссий говорят, что это вряд ли повлияет на сбор данных, но влияет на передачу данных.
Снимки Lunar Reconnaissance Orbiter, сделанные в минувшие выходные, показывают, что Одиссей попал в яблочко, как и герой греческой мифологии, в честь которого он был назван.
«Пройдя более 600 000 миль, «Одиссей» приземлился в пределах 1,5 км от предполагаемой посадочной площадки Малаперт А, используя резервную лазерную систему дальномера, исправленную за несколько часов до приземления», — говорится в сегодняшнем обновлении Intuitive Machines.
Но Intuitive Machines также предположила, что «Одиссей» не сможет оставаться в работе в течение недели или 10 дней, на что надеялись руководители миссии. «Полетные диспетчеры намерены собирать данные до тех пор, пока солнечные панели посадочного модуля не перестанут подвергаться воздействию света», — говорится в сообщении. «Основываясь на положении Земли и Луны, мы полагаем, что диспетчеры полета продолжат связь с Одиссеем до утра вторника».
Возможно, «Одиссею» и его диспетчерам придется надеяться на неожиданное возрождение, подобное тому, что пережила в эти выходные команда другого выведенного из строя лунного корабля, японского космического корабля SLIM.
