Посадочный модуль «Одиссей» компании Intuitive Machines сегодня вошел в историю космоса, став первым коммерческим космическим кораблем, пережившим посадку на Луну, и первым космическим кораблем, построенным в США, со времен миссии «Аполлон-17» в 1972 году. посадка.
Наземным диспетчерам с трудом удалось установить контакт с роботизированным посадочным модулем сразу после запланированного времени приземления в 18:23 по восточному времени (23:23 по всемирному координированному времени). Прошло несколько минут, а затем директор миссии Intuitive Machines Тим Крейн сообщил, что от антенны «Одиссея» с высоким коэффициентом усиления исходит слабый сигнал.
«Мы еще не мертвы», — сказал он.
Несколько минут спустя команда миссии IM-1 решила, что сигнал является достаточным доказательством того, что «Одиссей» все еще работает.
«Что мы можем подтвердить без сомнения, так это то, что наше оборудование находится на поверхности Луны, и мы осуществляем передачу», — сказал Крейн. «Итак, поздравляю, команда IM, посмотрим, сколько еще мы сможем от этого получить».
Под аплодисменты членов миссии генеральный директор Intuitive Machines Стив Альтемус передал по рации свои поздравления. «Я знаю, что это было неприятно, но мы находимся на поверхности и передаем информацию», — сказал он. «Добро пожаловать на Луну».
«Хьюстон, Одиссей нашел свой новый дом», — ответил Крейн.
Для чего был создан Одиссей
Одиссей, названный в честь героя-мореплавателя из греческой мифологии, был запущен из Космического центра НАСА Кеннеди 15 февраля. Целью миссии была доставка полезных грузов от НАСА и коммерческих клиентов к месту возле кратера Малаперт А в южной полярной области Луны. . Эта область Луны представляет большой интерес, поскольку считается, что ее кратерная местность содержит ресурсы водяного льда, которые в конечном итоге могут быть использованы для снабжения аванпостов с экипажем.
НАСА платит хьюстонской компании Intuitive Machines 118 миллионов долларов за поставку в соответствии с условиями своей инициативы Commercial Lunar Payload Services.
Полезная нагрузка космического агентства включает в себя систему камер, предназначенную для документирования шлейфов пыли, поднятых при приземлении, экспериментальный радионавигационный маяк, радиоуказатель уровня топлива, лазерный дальномер, набор лазерных отражателей и датчик, который будет изучать электронно-плазменную среду Луны. Данные экспериментов могут помочь НАСА спланировать высадку экипажа на Луну в рамках программы «Артемида», которая может начаться уже в 2026 году.
Коммерческая полезная нагрузка варьируется от коробки со 125 лунными скульптурами размером с мрамор и устройства хранения цифровых данных до мини-обсерватории, которая могла бы делать снимки лунной поверхности и Млечного Пути над ней. Также имеется система камер, которую можно было оставлять во время спуска и делать «селфи» снимки приземления.
В игру вступают системы резервного копирования
Одиссей достиг лунной орбиты 21 февраля и сегодня совершил серию маневров, чтобы спуститься с высоты 92 километра (57 миль).
Лазерный дальномер НАСА, известный как Навигационный доплеровский лидар или NDL, в конечном итоге сыграл решающую резервную роль в управлении спуском. Всего за пару часов до приземления компания Intuitive Machines сообщила, что диспетчерам не удалось заставить работать собственные лазерные дальномеры «Одиссея», поэтому они перепрограммировали посадочный модуль, чтобы вместо этого использовать систему НАСА NDL.
После приземления команда управления полетом Intuitive Machines провела ряд процедур, направленных на перезагрузку оборудования и усиление сигнала от «Одиссея».
«После устранения неполадок со связью диспетчеры полета подтвердили, что Одиссей находится в вертикальном положении и начинает отправлять данные», — Intuitive Machines сообщается в публикации в X/Twitter. «Прямо сейчас мы работаем над передачей первых изображений с поверхности Луны».
Есть вероятность, что Одиссей сбился с пути на заключительном этапе спуска и в итоге приземлился криво. Именно это произошло месяц назад, когда японский космический корабль SLIM упал в неудобное положение на лунной площадке. Нестандартные солнечные батареи SLIM смогли поглотить достаточно энергии для сокращенного раунда научных наблюдений.
Ожидается, что даже при самых благоприятных обстоятельствах спускаемый аппарат «Одиссей» на солнечной энергии пробудет на поверхности Луны всего семь дней. Миссию планируется завершить, когда солнце опустится за лунный горизонт и наступит леденящая кровь лунная ночь.
Прошлые и будущие лунные роботы
Заместитель заместителя администратора НАСА по исследованиям Джоэл Кернс перед высадкой отметил, что шансы на полностью успешную коммерческую высадку на Луну невелики.
«Мы просили эти компании сделать это непросто, но если они добьются успеха, потенциал американских геологоразведочных работ будет настолько велик, что нам придется это попробовать», — сказал Кернс.
В прошлом месяце базирующаяся в Питтсбурге компания Astrobotic пропустила отправку своего посадочного модуля Peregrine на поверхность Луны из-за утечки топлива, обнаруженной после запуска. В прошлом году также были отмечены неудачные высадки на Луну со стороны России и частного японского предприятия, а также успехи команды SLIM Японского агентства аэрокосмических исследований и космического агентства Индии.
В календаре НАСА еще больше коммерческих попыток высадки на Луну: Intuitive Machines уже работает над еще одним посадочным модулем, который будет бурить лед в южном полярном регионе Луны. Тем временем Astrobotic готовится отправить марсоход НАСА VIPER к месту недалеко от южного полюса, а Firefly Aerospace должна доставить 10 полезных грузов НАСА на Mare Crisium на борту своего посадочного модуля Blue Ghost.
Администратор НАСА Билл Нельсон подчеркнул позитив в заранее записанном видеообращении, которое было выпущено исходя из предположения, что Одиссей пережил спуск на поверхность.
«Сегодня, впервые за более чем полвека, США вернулись на Луну», — сказал Нельсон. «Сегодня впервые в истории человечества коммерческая компания, американская компания, начала и возглавила путешествие туда. Сегодня день, который показывает силу и перспективность коммерческого партнерства НАСА. … Этот подвиг – гигантский скачок вперед для всего человечества. Следите за обновлениями.»
Оставайтесь с нами, правда.
