Гора Олимп хорошо известна как крупнейший вулкан Солнечной системы. На Марсе к нему присоединяются еще три щитовых вулкана; Аскрей, Павонис и Арсия, но недавнее открытие выявило пятую. Этот ранее неизвестный марсианский объект, предварительно названный вулканом Ноктис, достигает 9022 метров в высоту и 450 километров в поперечнике. Его присутствие ускользнуло от ученых-планетологов, поскольку оно сильно разрушено эрозией и находится на границе изломанной, похожей на лабиринт местности Ноктиса Лабиринта.
Марсу, кажется, нравятся щитовые вулканы. Это тип вулкана, который имеет широкий пологий профиль и обычно состоит из потоков базальтовой лавы. Во время извержений потоки распространяются на большие расстояния, прежде чем в конечном итоге затвердевают и образуют длинные пологие склоны. Они, как правило, являются результатом расхождения границ плит, когда тектонические плиты плавно расходятся. Они обитают не только на Марсе, здесь, на Земле, Мауна-Лоа и Мауна-Кеа на Гавайях являются прекрасными примерами щитовых вулканов.
Вулкан Ноктис был найден на окраине Ноктиса Лабиринта, региона, название которого означает Лабиринт Ночи. Это захватывающий рельеф со сложной системой долин, каньонов и хребтов в долине Маринерис. Это отличительная особенность марсианской поверхности с беспорядочными пересекающимися долинами и плато. Считается, что этот регион до сих пор скрывал новый вулкан в результате эрозии и тектонической активности.
Группа ученых под руководством планетолога Института SETI доктора Паскаля Ли заявила: «Мы изучали геологию района, где в прошлом году нашли остатки ледника, когда поняли, что находимся внутри огромного и глубоко разрушенного вулкана». Существовал ряд признаков, которые выявили вулканическую активность в регионе и привели к открытию вулкана. На восточном краю Лабиринта Ноктиса располагалось несколько мезеев – или гор с плоскими вершинами – расположенных в виде дуги, которая, казалось, достигала вершины, прежде чем спуститься с очевидной вершины. Пологий склон мягко скользит на расстояние более 200 км, и при тщательном изучении, похоже, обнаруживаются остатки кальдеры. Исследование выявило то, что выглядело как обрушившийся кратер, в котором когда-то было лавовое озеро, и были обнаружены значительные свидетельства потоков лавы в этом районе, включая пирокластические отложения.
Изучение Марса на протяжении многих лет, прошедших с момента изобретения телескопа, а в последнее время и с появлением космических полетов, выявило сложную геологическую историю. Особенности всей планеты, похоже, также демонстрируют значительные изменения, возможно, из-за термической эрозии, ледниковой эрозии и разрушения земной коры.
Команда пришла к выводу, что вулкан представляет собой щитовой вулкан, состоящий из слоев скоплений пирокластического материала, лавы и льда. Кажется, что лед, как вулканическая лава, образовался за много лет снега и льда на склонах вулкана. Из-за разломов, которые, вероятно, были вызваны поднятием плит в районе Тарсиса, лава могла просачиваться через разные регионы вулкана. Там, где лед был погребен под землей и впоследствии растаял, произошли катастрофические обвалы, что усложнило задачу его идентификации.
Источник: На Марсе обнаружен гигантский вулкан.
