В центре этого изображения виден отставной марсианский посадочный модуль InSight, снятый марсианским разведывательным орбитальным аппаратом с помощью камеры высокого разрешения Imagine Science Experiment (HiRISE) 23 октября 2024 года. Фото: НАСА/Лаборатория реактивного движения Калифорнийского технологического института/Университет Аризона
Марсианский разведывательный орбитальный аппарат (MRO) НАСА недавно мельком увидел вышедший из эксплуатации посадочный модуль InSight, документируя скопление пыли на солнечных панелях космического корабля. На новом изображении, сделанном 23 октября камерой High-Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) MRO, солнечные панели InSight приобрели тот же красновато-коричневый оттенок, что и остальная часть планеты.
После приземления в ноябре 2018 года спускаемый аппарат первым обнаружил марсотрясения Красной планеты, раскрыв при этом детали коры, мантии и ядра. За четыре года, пока космический корабль собирал научные данные, инженеры Лаборатории реактивного движения НАСА в Южной Калифорнии, которая руководила миссией, использовали изображения с камер InSight и HiRISE MRO, чтобы оценить, сколько пыли оседало на солнечных панелях стационарного спускаемого аппарата, поскольку пыль воздействовала на них. его способность генерировать энергию.
НАСА прекратило использование InSight в декабре 2022 года, после того как у спускаемого аппарата закончилась мощность и он перестал поддерживать связь с Землей во время расширенной миссии. Но инженеры продолжали прослушивать радиосигналы спускаемого аппарата на случай, если ветер очистит солнечные панели космического корабля от пыли, необходимой для подзарядки его батарей. Не обнаружив никаких изменений за последние два года, НАСА прекратит прислушиваться к InSight в конце этого года.
Ученые запросили недавнее изображение HiRISE как прощание с InSight, а также для того, чтобы проследить за тем, как место его посадки изменилось с течением времени.
«Несмотря на то, что мы больше не получаем известий от InSight, он все еще учит нас о Марсе», — сказала член научной группы Ингрид Даубар из Университета Брауна в Провиденсе, Род-Айленд. «Отслеживая, сколько пыли собирается на поверхности — и сколько уносится ветром и пылевыми дьяволами — мы узнаем больше о ветре, пылевом цикле и других процессах, которые формируют планету».
Пылевые дьяволы и кратеры
Пыль — движущая сила Марса, формирующая как атмосферу, так и ландшафт. Ее изучение помогает ученым понять планету, а инженерам подготовиться к будущим миссиям (на солнечной энергии и другим), поскольку пыль может попасть в чувствительные механические детали.
Когда InSight еще работал, ученые сопоставили MRO-изображения следов пылевых дьяволов, извивающихся по ландшафту, с данными датчиков ветра посадочного модуля и обнаружили, что эти вихревые погодные явления утихают зимой и снова усиливаются летом.
Снимки также помогли изучить удары метеороидов о поверхность Марса. Чем больше кратеров в регионе, тем старше его поверхность. (Это не относится к поверхности Земли, которая постоянно перерабатывается, поскольку тектонические плиты скользят друг по другу.) Следы вокруг этих кратеров со временем тускнеют. Понимание того, как быстро пыль покрывает их, помогает определить возраст кратера.
Еще один способ оценить, насколько быстро затухают кратеры, — это изучение кольца следов взрывов, оставленных ретроракетными двигателями InSight во время приземления. Эти темные пятна стали гораздо более заметными в 2018 году и теперь возвращаются к красно-коричневому цвету окружающей местности.
HiRISE сделал множество изображений других космических аппаратов, в том числе изображений марсоходов НАСА Perseverance и Curiosity, которые все еще исследуют Марс, а также неактивных миссий, таких как марсоходы Spirit и Opportunity и посадочный модуль Phoenix.
«Сейчас мне немного горько смотреть на InSight. Это была успешная миссия, которая привела к большому количеству великих научных результатов. Конечно, было бы здорово, если бы она продолжалась вечно, но мы знали, что этого не произойдет», — сказал Даубар. .
