Почти каждый день мы здесь, на Земле, получаем захватывающую дух картину местности Марса, присылаемую марсоходом. Но вид из космоса тоже может быть довольно потрясающим. Марсианский разведывательный орбитальный аппарат (MRO) только что прислал заставляющую задуматься фотографию «Кьюриосити», поднимающегося по крутому гребню горы Шарп.
Ровер представляет собой крошечную черную точку в центре изображения, которая дает хорошее представление о том, чего достигла камера HiRISE компании MRO. По масштабу марсоход размером с обеденный стол находится в области чередующихся темных и светлых полос материала на Красной планете.
Где Любопытство?
Марсоход Curiosity исследует древний хребет на склоне горы Шарп, которая является вершиной кратера на Марсе. Он расположен на склоне горного хребта под названием «Долина Гедиз», а ландшафт и материалы хранят воспоминания о том, как все было, когда вода в последний раз текла там. Это произошло около трех миллиардов лет назад. Сила потока принесла через регион значительное количество камней и мусора. Они накапливались, образуя хребет. Итак, большая часть того, что вы видите здесь, — это высохшие остатки того наводнения.
Селевые потоки довольно распространены здесь, на Земле, особенно после наводнений, извержений вулканов, цунами и других явлений. Мы можем видеть их везде, где материал течет по региону или вниз по склону. В потоке, вызванном паводком, скорость воды в сочетании с гравитацией и степенью уклона заставляет материал устремляться по поверхности. Селевой поток также может представлять собой сухой оползень, и он может произойти практически в любой точке Земли, где есть подходящие условия. Другой тип селевых потоков возникает в результате вулканической активности. Это происходит, когда материал извергается из вулкана или когда землетрясения в сочетании с извержением обрушивают материал на склон горы. В результате получается так называемый «лахар». Жители Северной Америки, возможно, помнят извержение горы Сент-Хеленс в 1980 году; в результате образовалось несколько лахаров, захоронивших части окружающей местности.
Теперь, когда ученые видят похожие на вид регионы на Марсе, они хотят знать несколько вещей. Как они образовались? Были ли они созданы теми же процессами, что и на Земле? И как давно они начали формироваться? «Кьюриосити» и «Настойчивость», а также другие марсоходы и спускаемые аппараты были отправлены на Марс, чтобы помочь ответить на эти вопросы.
Понимание хребта обломков
Произошло ли какое-либо из этих действий на Марсе? Доказательства довольно убедительны, поэтому сама Гедиз Валлис является основной целью исследования марсохода. Это каньон, простирающийся на 9 километров поверхности Марса и имеющий глубину около 140 метров. Гедиз, вероятно, вначале был высечен в результате так называемой «речной» деятельности (что означает плавное действие). Более поздние наводнения отложили разнообразные мелкозернистые пески и камни. Со временем ветры унесли большую часть этого материала, оставив после себя защищенные карманы с материалами, оставленными наводнением. Размер камней что-то говорит о скорости потоков, отложивших весь материал. Геологические исследования этих пород покажут их минеральный состав, в том числе их воздействие на воду с течением времени.
Хребет долины Гедиз возник в результате действия воды, которая толкала камни и грязь и со временем нарастала. Планетологам теперь предстоит выяснить последовательность событий, которые ее создали. Подсказки кроются в разбросанных камнях в этом регионе и окружающей местности. Сама гора Шарп (формально известная как Эолис Монс) имеет высоту около 5 километров и, по сути, представляет собой стопку слоистых осадочных пород. По мере того, как Curiosity поднимается на гору, он исследует все более молодые материалы.
Миссия Curiosity в Гедизе
Если представить все это в более широком масштабе, гора Шарп — это центральная вершина кратера Гейла. Он образовался примерно от 3,5 до 3,8 миллиардов лет назад в результате удара. Со временем вода несколько раз заливала кратер. Он вытек и в конечном итоге исчез, поскольку климат Марса превратил его в пыльную пустыню, которую мы видим сегодня.
Ветры также сыграли свою роль в заполнении кратера отложениями пыли и песка. Эта так называемая эоловая деятельность также помогла образовать гору Шарп. Эта история отложений и эрозии, вызванных ветром и водой, сделала кратер Гейла очень привлекательным местом для исследования. Именно поэтому «Кьюриосити» был отправлен туда и продолжает свой путь на гору Шарп.
Для дополнительной информации
HiRISE заметил Curiosity, едущий в сторону Верхней долины Гедиз
Любопытство Виды на хребет Гедиз Валлис
Перевернутый канал Долины Гедиз: свидетельства течения в позднем состоянии в кратере Гейла на Марсе?
