Одна из навигационных камер на борту марсохода NASA Perseverance Mars запечатлела этот вид на область «Bright Angel» 30 июля, в 1224-й марсианский день, или сол, миссии. Кредит: NASA/JPL-Caltech
После двух с половиной лет исследований дна кратера Джезеро и дельты реки марсоход поднимется в район, где будет искать новые открытия, которые могут переписать историю Марса.
Марсоход NASA Perseverance Mars вскоре начнет месячный подъем по западному краю кратера Джезеро, который, вероятно, будет включать в себя некоторые из самых крутых и сложных участков, с которыми марсоход сталкивался на сегодняшний день. Подъем, запланированный на неделю 19 августа, ознаменует начало новой научной кампании миссии — пятой с момента посадки марсохода в кратере 18 февраля 2021 года.
«Perseverance завершил четыре научные кампании, собрал 22 керна горных пород и проехал более 18 миль по грунту», — сказал руководитель проекта Perseverance Арт Томпсон из Лаборатории реактивного движения NASA в Южной Калифорнии. «Когда мы начинаем кампанию Crater Rim, наш марсоход находится в отличном состоянии, и команда с нетерпением ждет, что же находится на крыше этого места».
Два приоритетных региона, которые научная группа хочет изучить на вершине кратера, называются «Пико Туркино» и «Холм ведьминого орешника». Снимки с марсианских орбитальных аппаратов НАСА указывают на то, что на Пико Туркино имеются древние разломы, которые могли быть вызваны гидротермальной активностью в далеком прошлом.
Орбитальные виды Witch Hazel показывают слоистые материалы, которые, вероятно, относятся к временам, когда на Марсе был совсем другой климат, чем сегодня. Эти виды выявили светлую коренную породу, похожую на ту, что была найдена в «Bright Angel», районе, где Perseverance недавно обнаружила и взяла образцы породы «Cheyava Falls», которая демонстрирует химические сигнатуры и структуры, которые могли быть сформированы жизнью миллиарды лет назад, когда в этом районе была текущая вода.
Эта панорама показывает область, по которой марсоход NASA Perseverance Mars поднимется в ближайшие месяцы, чтобы достичь края кратера Джезеро. Она состоит из 59 снимков, сделанных камерой Mastcam-Z марсохода 4 августа. Кредит: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS
Это осадочный
Во время фазы исследования дельты реки марсоход собрал единственную осадочную породу, когда-либо собранную с планеты, отличной от Земли. Осадочные породы важны, поскольку они образуются, когда частицы разных размеров переносятся водой и оседают в стоячем водоеме; на Земле жидкая вода является одним из важнейших требований для жизни, какой мы ее знаем.
В исследовании, опубликованном в среду, 14 августа, в журнале AGU Advances, описываются 10 кернов, собранных из осадочных пород в древней марсианской дельте — веерообразном скоплении камней и осадков, образовавшемся миллиарды лет назад в месте слияния реки и кратерного озера.
Образцы керна, отобранные в передней части конуса выноса, являются самыми древними, тогда как породы, отобранные в верхней части конуса выноса, вероятно, являются самыми молодыми, образовавшимися, когда текущая вода откладывала осадки в западном конусе выноса.
«Среди этих кернов, вероятно, находятся самые древние материалы, отобранные из любой известной среды, которая была потенциально пригодна для жизни», — сказала Таня Босак, геобиолог из Массачусетского технологического института в Кембридже и член научной группы Perseverance. «Когда мы вернем их на Землю, они могут многое рассказать нам о том, когда, почему и как долго на Марсе была жидкая вода, и могла ли на этой планете происходить какая-то органическая, пребиотическая и, возможно, даже биологическая эволюция».
На этой карте показан маршрут марсохода NASA Perseverance (синим цветом), который он пройдет по западному краю кратера Джезеро, сначала достигнув «Замка Докс», затем исследуя область «Пико Туркино» перед тем, как приблизиться к «Холму Ведьмы Хейзел». Автор: NASA/JPL-Caltech/Университет Аризоны
Вперед к краю кратера
Несмотря на то, что полученные образцы уже представляют научный интерес, участники миссии ожидают еще много открытий.
«Наши образцы уже представляют собой невероятно интересную с научной точки зрения коллекцию, но край кратера обещает предоставить еще больше образцов, которые будут иметь важное значение для нашего понимания геологической истории Марса», — сказала Элени Раванис, научный сотрудник Гавайского университета в Маноа, входящая в группу по работе с прибором Mastcam-Z миссии Perseverance и один из научных руководителей кампании Crater Rim.
«Это связано с тем, что мы рассчитываем исследовать породы из древнейшей коры Марса. Эти породы образовались в результате множества различных процессов, и некоторые из них представляют собой потенциально обитаемые древние среды, которые никогда ранее не исследовались вблизи».
Достичь вершины кратера будет непросто. Чтобы добраться туда, Perseverance будет полагаться на свои возможности автонавигации, следуя по маршруту, который планировщики марсохода разработали, чтобы свести к минимуму опасности, но при этом предоставить научной группе много материала для исследования. Встречая склоны до 23 градусов по пути (водители марсохода избегают местности, которая наклонит Perseverance более чем на 30 градусов), марсоход наберет около 1000 футов (300 метров) высоты к тому времени, как он достигнет края кратера в месте, которое научная группа окрестила «Парком Авроры».
Затем, возвышаясь на сотни метров над дном кратера, простирающегося на 28 миль (45 километров), Perseverance сможет начать следующий этап своего приключения.
