Об этом было объявлено на недавней конференции, что стало победой планетологов, и в частности планетарных геологов. 55й Конференция по науке о Луне и планетах (LPSC) Ранее в этом месяце в Техасе было сообщено, что миссия НАСА VERITAS к планете Венера была восстановлена в бюджете НАСА на 2025 финансовый год (25 финансовый год) с запланированной датой запуска в 2031 году, причем неофициальное объявление будет сделано в первый день конференции, 11 марта 2024 года. и официально объявлено всего несколько дней спустя. Это произошло после того, как VERITAS пережила «мягкую отмену» в марте прошлого года, когда НАСА обнародовало свой бюджет на 24 финансовый год, предоставив VERITAS только 1,5 миллиона долларов, чему предшествовала отсрочка запуска VERITAS минимум на три года из-за результатов независимой проверки. совет в ноябре 2022 года.
Здесь, Вселенная сегодня беседует с доктором Полом Бирном, доцентом кафедры наук о Земле, окружающей среде и планетах Вашингтонского университета в Сент-Луисе и активным сторонником исследования Венеры, о его мыслях о восстановлении VERITAS и предполагаемых событиях, которые привели к Восстановление ВЕРИТАСа, его опыт работы с ВЕРИТАС, отложенный на данный момент, и его мысли о том, чего наука ВЕРИТАС надеется достичь на Венере. Итак, что он думает о восстановлении VERITAS?
«Прежде всего, это облегчение», — говорит доктор Бирн. Вселенная сегодня. «Хотя VERITAS как таковой не был отменен, мы в планетарном сообществе не были уверены, будет ли VERITAS восстановлен и где это будет происходить. Хотя отсрочка выбранной миссии досадна, это очень позитивный знак того, что VERITAS снова входит в бюджет. Конечно, у этого развития событий есть и обратная сторона: товарищ по конюшне миссии, DAVINCI, сам по себе задерживается. Понятно, что нынешняя бюджетная ситуация в НАСА очень тяжелая, и многие миссии это ощущают. К сожалению, поскольку в разработке находятся две миссии на Венеру, сообщество Венеры наиболее остро ощущает эту жесткость бюджета».
После многих лет предложения НАСА в качестве миссии Discovery, в июне 2021 года VERITAS был официально выбран вместе с DAVINCI (ранее известным как DAVINCI+) для исследования второй планеты от Солнца, как никогда раньше. В то время как VERITAS будет поручено создать новые карты поверхности Венеры, DAVINCI было поручено провести исследования атмосферы, поскольку продолжаются дебаты о потенциальной обитаемости атмосферы Венеры. Поскольку первоначальная запланированная дата запуска была между 2028 и 2030 годами, результаты ноября 2022 года отодвинули ее на 2031 год, но всего несколько месяцев спустя это привело к «мягкой отмене». Что привело к восстановлению VERITAS в течение последних 12 месяцев, когда сообщество планетологов настаивало на восстановлении VERITAS?
«На мой взгляд, большая часть этого была сильной пропагандой не только со стороны сообщества Венеры, но и со стороны планетологического научного сообщества в целом», — говорит доктор Бирн. Вселенная сегодня. «Другие консультативные группы — группы добровольцев, которым поручено сопоставлять и представлять НАСА потребности определенной части планетарного научного сообщества — выразили очень громкую и решительную поддержку VERITAS, выходящую за рамки только сообщества Венеры, что является прекрасным примером поддержки всего сообщества. Такие группы, как Планетарное общество, также высказались в поддержку VERITAS. Эта пропаганда была замечена штаб-квартирой НАСА и Конгрессом, что сыграло немаловажную роль в возвращении VERITAS в бюджет».
Официально не являясь членом команды миссии VERITAS, д-р Бирн имеет множество публикаций о Венере, в том числе в качестве соавтора пяти исследований LPSC 2024, в которых обсуждалось охлаждение потоков лавы, потенциальная обитаемость Венеры как аналога других планет, прогнозирование тектонической активности, прогнозирование будущей вулканической активности и текущего активного вулканизма. Кроме того, д-р Бирн выразил в социальных сетях свою постоянную поддержку как второй планеты от Солнца, так и миссий VERITAS и DAVINCI на протяжении их соответствующих путешествий, и особенно когда они были выбраны в июне 2021 года. Поэтому какие эмоциональные американские горки имел ли он опыт между отменой VERITAS и сейчас?
«Очень трудно представить, что миссия выбирается в качестве научной цели, к которой НАСА не была в течение сорока лет, только для того, чтобы ее отложили не по вине самой команды миссии», — говорит доктор Бирн. Вселенная сегодня. «И это замечательно, что мы теперь знаем VERITAS воля лететь, даже если это позже, чем планировалось изначально. Но я, как человек, не являющийся членом команды VERITAS, прекрасно осознаю, что пережитые мной взлеты и падения — ничто по сравнению с переживаниями самой команды, вложившей все свое сердце и душу (и как минимум три попытки! ), чтобы выбрать VERITAS. Лучше поздно, чем никогда, но лучше вовремя, чем поздно. Тем не менее, мы справляемся с обстоятельствами, с которыми сталкиваемся!»
Как упомянул доктор Бирн, последней миссией НАСА на Венеру был космический корабль «Магеллан», который был запущен 4 мая 1989 года с космического корабля «Атлантис» во время миссии STS-30R и прибыл на Венеру 10 августа 1990 года. В течение следующих четырех лет Magellan использовал свой радар с синтезированной апертурой для картирования всей поверхности Венеры, поскольку чрезвычайная толщина облаков Венеры не позволяет получить прямое изображение поверхности.
После первого цикла визуализации «Магеллана», который длился 243 дня, он успешно нанес на карту 83,7 процента поверхности Венеры, которая увеличилась до 96 процентов после второго цикла и завершил свою миссию на 98 процентах после третьего цикла. В результате изображения Магеллана выявили множество особенностей поверхности Венеры, включая вулканические свидетельства, тектоническую активность, каналы лавы, купола в форме блинов и штормовые ветры на поверхности. Поэтому, учитывая, что VERIATS в равной степени поручено составить карту поверхности Венеры, какую науку VERITAS надеется достичь на Венере?
«VERITAS доставит радар на Венеру, чтобы получить наиболее полное, точное радиолокационное изображение и топографические данные с самым высоким разрешением, когда-либо полученные для второй планеты», — рассказывает доктор Бирн. Вселенная сегодня. «VERITAS также сможет проводить спектральные измерения поверхности в инфракрасном диапазоне, что позволит нам по-новому взглянуть на состав материалов поверхности планеты. Более того, топографические и геодезические данные, которые вернет VERITAS, в свою очередь, будут использоваться для калибровки данных DAVINCI и миссии ESA EnVision».
Какие новые открытия VERITAS сделает о Венере в ближайшие годы и десятилетия? Только время покажет, и именно поэтому мы занимаемся наукой!
Как всегда, продолжайте заниматься наукой и продолжайте искать!
