Марс часто считают планетой, наиболее похожей на Землю. Однако Земля способна поддерживать жизнь, а Марс — нет. Когда-то было время, когда здесь было теплее и влажнее и можно было поддерживать жизнь. Изучение жизни на Земле показывает нам, что бактерии, известные как экстремофилы, могут жить в самых суровых условиях на Земле. Вполне возможно, что на Марсе есть места, которые также могут поддерживать эти выносливые формы жизни. Новая статья исследует эту возможность, изучая самые экстремальные земные бактерии, которые могут выжить под землей на Марсе.
Марс, часто называемый «Красной планетой» из-за его красноватого цвета. Это четвертая планета от Солнца, вращающаяся на среднем расстоянии 228 миллионов километров. Он имеет тонкую атмосферу, состоящую в основном из углекислого газа, с температурой поверхности от -125°C до 20°C. Марс обладает некоторыми интересными геологическими особенностями, включая самый большой вулкан в Солнечной системе; Гора Олимп и обширная система каньонов; Валлес Маринерис. В отличие от Земли, у Марса есть два спутника — Фобос и Деймос, которые, как полагают, являются захваченными астероидами.
Атмосфера Марса тонкая, и хотя основным компонентом является углекислый газ, в небольших количествах присутствует и метан, около 0,00003% от общего количества. Его происхождение в марсианской атмосфере до конца не изучено, и вполне возможно, что оно появилось там в результате биологических процессов, таких как метаболизм микробов. Это также могло быть связано с геологическими процессами, такими как извержения вулканов. Присутствие метана также взволновало исследователей, которые пытались выяснить, может ли Марс каким-либо образом поддерживать более экстремальные формы примитивной жизни.
В статье, недавно написанной Буттурини А. из Университета Барселоны и его командой, они исследуют марсианскую среду и ее пригодность для поддержания экстремофилов, известных как метаногены (из семейства Methanobacteriaceae). Эти примитивные формы бактерий встречаются в некоторых из самых негостеприимных мест. регионы Земли. Они были обнаружены в горячих грунтовых водах Лиди-Хот-Спрингс в Айдахо и основаны на биологии метана. Это открывает интересную возможность того, что районы Марса могут стать для них средой обитания.
Условия на поверхности Марса хорошо изучены. Из-за высокой энергии излучения космических лучей и солнечной радиации, а также сухих и холодных условий и высокой разницы температур между днем и ночью поверхность не способствует развитию каких-либо известных форм жизни. Однако если посмотреть немного глубже, условия кажутся немного более благоприятными. Однако нижние уровни Марса могут быть более пригодными для жизни, чем поверхность. Несколько метров под землей и поверхностный материал обеспечивают защиту от поступающей радиации. Температуры ниже будут выше и менее изменчивы, что также может дать возможность присутствия жидкой воды. Уже было замечено, что в некоторых районах Марса подземная вода вышла на поверхность только для того, чтобы испариться при столкновении с поверхностными условиями. При наличии соли подземные воды также могут находиться в жидком состоянии при более низкой температуре.
Команда пришла к выводу, что метаногены, похоже, процветают во враждебных средах на Земле, которые аналогичны некоторым областям Марса. Они определили южную часть Acidalia Planitia как место для поиска из-за высокого уровня радиогенных элементов, производящих тепло, что предполагает наличие подземных вод. Это открывает интересную возможность того, что, по крайней мере теоретически, примитивная жизнь могла существовать на Марсе даже сегодня, нам просто нужно ее найти!
Источник: Потенциальная обитаемость современных недр Марса для метаногенов земного типа.
