Марс всегда занимал особое место в наших сердцах, вероятно, из-за намеков на десятилетия, возможно, на обнаружение признаков жизни, хотя и окаменелой и примитивной. Он был предметом изучения телескопов и космических миссий, в частности Mars Express ЕКА, который наблюдал за красной планетой в течение 20 лет. За два десятилетия наблюдений он изучил удивительное разнообразие атмосферных явлений, которые теперь каталогизированы в новом «Облачном атласе». Многие из них будут знакомы наблюдателям за небом на Земле, но некоторые из них сильно отличаются.
Атмосфера красной планеты тонкая и в основном состоит из углекислого газа. Есть следы азота и аргона, но с атмосферным давлением всего 1% от земного она неблагоприятна для жизни человека. Разреженная атмосфера не обеспечивает достаточной изоляции поверхности, что приводит к резким колебаниям температуры от -125°C на ночной стороне до 20°C в течение дня. Нередко в атмосфере возникают пылевые бури, иногда охватывающие всю планету. Именно в этой атмосфере наблюдалось множество облачных образований.
За последние 20 лет Mars Express изучал облачные образования в марсианской атмосфере. Он был запущен в июне 2003 года для дистанционного изучения Марса с орбиты вокруг красной планеты. Mars Express изучал не только атмосферные явления, но и поверхностную, подповерхностную и геологическую историю. Имея набор научных инструментов от камер высокого разрешения и радаров до спектрометров и атмосферных датчиков, Mars Express хорошо оснащен для этой задачи.
Используя стереокамеру высокого разрешения (HSRC) на борту Mars Express, были сделаны снимки множества облаков. Облака обычно являются результатом микроскопических частиц пыли в атмосфере, вокруг которых образуются кристаллы воды и углекислого газа. Сами частицы пыли могут оставаться висеть в атмосфере после необычно сильных ветров, которые поднимают большие количества пыли в атмосферу. Иногда они видны как большие облака бежевого цвета. В северных полярных регионах можно увидеть гигантские спиральные пылевые бури, поскольку развиваются циклонические штормовые системы. Они являются одними из движущих сил глобальных погодных систем, наблюдаемых на Марсе, и их изучение имеет решающее значение для понимания динамики атмосферы.
Так называемые «гравитационные волны» — обычное явление на Марсе, как и на Земле. Немного напоминающие холмы или рябь на воде, они обычно видны в средних широтах в холодные зимние месяцы. Особый тип этих гравитационных волн, известный как волны Ли, может образовываться на подветренной стороне гор и хребтов. Наличие горы или другого большого препятствия нарушает ламинарный поток воздуха, создавая эффект.
Исследование привело к мечте марсианских наблюдателей за облаками, публикации полностью просматриваемых изображений и данных облаков за 20 лет. Он был создан Немецким аэрокосмическим центром (DLR) в Берлине и оказался бесценным, помогая исследователям лучше понять марсианскую атмосферу. В частности, как различные динамические процессы могут привести к видимым облакам. «Атлас», который доступен публике здесь, был представлен на Европейском научном конгрессе в Берлине Даниэлой Тирш из DLR.
Источник: Облачный атлас Марса демонстрирует множество атмосферных явлений
