Начинаю говорить о Венере, и сразу же на ум приходят снимки космических аппаратов «Венера», посетивших Венеру в 1970-х годах. Они открыли мир, который был изуродован тысячелетней вулканической активностью, но, насколько мы могли судить, эти вулканы находились в спящем состоянии. То есть до сих пор. Магеллан картографировал поверхность Венеры и в период с 1990 по 1992 год нанес на карту 98% поверхности. Исследователи сравнили два сканирования одной и той же области и обнаружили, что в кратере были свежие излияния расплавленной породы! На Венере шел активный вулканизм.
Венера — вторая планета от Солнца и по размеру похожа на Землю, но на этом сходство заканчивается. Он имеет плотную атмосферу, токсичную для жизни в том виде, в каком мы его знаем, в атмосфере идут дожди из серной кислоты, а температура поверхности достигает почти 500 градусов. Когда зонды «Венера» посетили Землю, они измерили атмосферное давление, примерно в 90 раз превышающее давление на поверхности Земли. В сочетании с другими враждебными свойствами атмосферы человек-посетитель долго не проживет.
Плотная атмосфера Венеры во многом является результатом вулканической активности. На протяжении тысячелетий происходили обширные извержения вулканов, которые выбрасывали углекислый газ в атмосферу. Отсутствие водоемов на Венере означало, что накопленный углекислый газ в атмосфере не поглощался. В дополнение к этому, отсутствие магнитного поля означало, что солнечный ветер – давление Солнца – вытеснял более легкие элементы, оставляя после себя плотную, богатую углекислым газом атмосферу, которую мы видим сегодня. Однако считается, что вулканы, вызвавшие атмосферные изменения, уже давно потухли.
Венеру исследуют не только зонды «Венера». В 1980 году НАСА запустило космический корабль «Магеллан» для составления карты поверхности самой горячей планеты Солнечной системы. По прибытии его вывели на полярную орбиту и использовали радар, чтобы проникнуть сквозь густые облака. Еще в 2023 году исследование некоторых изображений Магеллана с радара с синтезированной апертурой показало изменения в жерле возле вершины горы Маат Монс. Это было первое прямое свидетельство извержения на поверхности Венеры и изменения потоков лавы.
В последнем исследовании, опубликованном в журнале Nature Astronomy, было изучено больше данных радара с синтезированной апертурой. Команда сосредоточилась на горах Сиф и Ниобе-Планитии, а также на данных, которые были собраны из обеих областей в 1990 году и снова в 1992 году. Данные показали более сильные результаты радара в более позднем наборе данных, что указывает на появление новых скальных образований в результате вулканической активности. Команда предположила, что это могло быть вызвано некоторыми другими явлениями, такими как песчаные дюны или атмосферные воздействия, но данные высотомера подтвердили наличие новой застывшей лавы.
Команда смогла использовать потоки лавы на Земле в качестве сравнения, чтобы понять новые потоки на Венере. По их оценкам, новые потоки имеют глубину от 3 до 20 метров. Однако они могли пойти еще дальше и подсчитали, что извержение вулкана Сиф Монс образовало около 30 квадратных километров породы, которой было бы достаточно, чтобы заполнить более 36 000 плавательных бассейнов. Извержение на равнине Ниобе образовало еще больше вулканов площадью около 45 квадратных километров.
Изучение вулканической активности на Венере помогает понять не только геологические процессы, но и структуру ее недр. Это может помочь будущим исследователям определить вероятность обитаемости. Ничего из этого было бы невозможно без недавней вулканической активности, которая помогла нам глубже исследовать тайны Венеры.
Источник: продолжающаяся вулканическая активность Венеры, обнаруженная с помощью данных НАСА «Магеллан».
