С помощью программы «Артемида» НАСА надеется заложить основу для программы «устойчивого исследования и освоения Луны». Это будет включать в себя регулярные миссии на поверхность, создание инфраструктуры и среды обитания, а также долгосрочное присутствие человека. Чтобы облегчить это, НАСА объединяется с отраслевыми и международными партнерами для разработки систем приземления человека (HLS), которые могут доставлять экипажи на поверхность Луны и обратно, а также посадочных модулей, которые могут доставлять на поверхность Луны полезную нагрузку оборудования, транспортных средств и материалов.
В недавнем заявлении НАСА указало, что оно намерено предоставить Blue Origin и SpaceX дополнительные работы в рамках существующих контрактов на разработку спускаемых аппаратов, которые будут доставлять оборудование и инфраструктуру на поверхность Луны. НАСА также планирует поручить этим компаниям демонстрационные миссии в дополнение к проверкам сертификации проектов, которые проверят их концепции. Это решение основано на предыдущем запросе НАСА, сделанном в 2023 году, о том, чтобы обе компании разработали грузовые версии своих концепций HLS, которые в настоящее время находятся в разработке для космического корабля. Артемида III, Артемида IVи Артемида V миссии.
Стивен Д. Крич, помощник заместителя заместителя администратора (технический отдел) офиса программы Луна-Марс, пояснил в заявлении НАСА:
«НАСА планирует как миссии с экипажем, так и будущие миссии обслуживания на Луну за пределами Артемиды-5. Кампания Артемиды — это совместная работа с международными и отраслевыми партнерами. Наличие двух поставщиков лунных посадочных модулей с разными подходами к высадке экипажа и груза обеспечивает гибкость миссии, обеспечивая при этом регулярную частоту высадок на Луну для дальнейших открытий и научных возможностей».
В предыдущих заявлениях, опубликованных в апреле и сентябре этого года, НАСА подчеркивало необходимость в транспортных средствах, способных доставлять на Луну тяжелую полезную нагрузку – от 2000 до 6000 кг (от 4400 до 13 000 фунтов) для выполнения миссий «Артемида». Согласно последним данным, НАСА сообщает, что планирует как минимум две миссии с тяжелой полезной нагрузкой, которые доставят на Луну элементы базового лагеря Артемиды. Эти большие грузовые посадочные аппараты должны иметь вместимость и возможность посадки примерно от 12 до 15 метрических тонн (от 13 до 16,5 тонн США) тяжелого груза на поверхность Луны.
В этих двух миссиях SpaceX будет использовать версию своего грузового посадочного модуля. Звездолет доставить обитаемую мобильную платформу (HMP) – герметичный марсоход, в настоящее время разрабатываемый Японским агентством аэрокосмических исследований (JAXA) – не ранее 2032 года в поддержку Артемида VII и более поздние миссии. Между тем, агентство ожидает, что Blue Origin доставит элемент среды обитания на поверхности Луны (LSH) с помощью своего посадочного модуля Blue Moon не ранее 2033 года. Сказала доктор Лиза Уотсон-Морган, руководитель программы системы высадки человека НАСА:
«Основываясь на текущем прогрессе в проектировании и разработке как экипажных, так и грузовых посадочных модулей, а также графиков миссии Artemis для версий посадочных модулей, НАСА назначило миссию марсохода под давлением для SpaceX и доставку лунной среды обитания для Blue Origin. Эти демонстрационные миссии больших грузовых посадочных модулей направлены на оптимизацию наших технических знаний, ресурсов и финансирования НАСА и отрасли по мере того, как мы готовимся к будущему исследования дальнего космоса».
SpaceX и Blue Origin продолжат разработку концепций своих грузовых посадочных модулей и подготовку к демонстрационным миссиям в рамках своих контрактов NextSTEP Приложение H (Вариант B) и NextSTEP Приложение P (соответственно). НАСА планирует подать первоначальный запрос на оба предложения к началу 2025 года.
Дополнительная литература: НАСА
