На этом фотомонтаже показаны пробирки с образцами с Марса, собранными марсоходом НАСА Perseverance. Программа возвращения образцов с Марса агентства планирует вернуть эти образцы для их изучения в современных условиях на Земле. Авторы и права: НАСА/Лаборатория реактивного движения-Калтех/МССС.
Чтобы максимизировать шансы на успешную доставку первых образцов марсианской породы и отложений на Землю на благо человечества, НАСА объявило во вторник о новом подходе к своей программе возврата образцов с Марса. Во время разработки агентство будет одновременно использовать две посадочные архитектуры или стратегические планы, поощряя конкуренцию и инновации, а также экономию затрат и сроков.
НАСА планирует позже выбрать единственный путь для программы, цель которой — лучше понять тайны Вселенной и помочь определить, была ли когда-либо на Красной планете жизнь. Ожидается, что НАСА подтвердит программу и ее дизайн во второй половине 2026 года.
«Решение двух потенциальных путей вперед гарантирует, что НАСА сможет доставить эти образцы с Марса со значительной экономией средств и графика по сравнению с предыдущим планом», — сказал администратор НАСА Билл Нельсон. «Эти образцы могут изменить наше понимание Марса, нашей Вселенной и, в конечном итоге, самих себя. Я хотел бы поблагодарить команду НАСА и группу стратегического анализа под руководством доктора Марии Зубер за их работу. «
В сентябре 2024 года агентство приняло 11 исследований сообщества и отрасли НАСА о том, как лучше всего возвращать марсианские образцы на Землю. Группе стратегического анализа возвращения образцов с Марса было поручено оценить исследования, а затем рекомендовать основную архитектуру кампании, включая соответствующие оценки затрат и графиков.
«Марсоходы НАСА выдерживают суровые условия Марса, чтобы собрать новаторские научные образцы», — сказал Ники Фокс, возглавляющий Управление научных миссий НАСА. «Мы хотим вернуть их как можно быстрее, чтобы изучить их на самых современных объектах. Возвращение образцов с Марса позволит ученым понять геологическую историю планеты и эволюцию климата на этой бесплодной планете, где могла существовать жизнь. в прошлом и прольет свет на раннюю Солнечную систему до того, как здесь, на Земле, зародилась жизнь. Это также подготовит нас к безопасной отправке первых людей-исследователей на Марс».
В ходе разработки НАСА продолжит изучение и оценку двух различных способов посадки платформы с полезной нагрузкой на Марс. Первый вариант будет использовать ранее применявшиеся конструкции систем входа, спуска и посадки, а именно метод небесного крана, продемонстрированный в миссиях Curiosity и Perseverance. Второй вариант будет основан на использовании новых коммерческих возможностей для доставки полезной нагрузки спускаемого аппарата на поверхность Марса.
В обоих потенциальных вариантах на приземляемой платформе миссии будет установлена уменьшенная версия марсианского корабля. Солнечные панели платформы будут заменены радиоизотопной энергосистемой, которая сможет обеспечивать электроэнергией и теплом в сезон пылевых бурь на Марсе, что позволит снизить сложность.
Орбитальный контейнер для образцов будет содержать 30 пробирок с образцами, которые посадочный модуль Perseverance собирал с поверхности Марса. Модернизация системы загрузки образцов на посадочном модуле, которая будет помещать образцы в контейнер для образцов на орбите, упрощает реализацию обратной планетарной защиты за счет устранения скопления пыли снаружи контейнера для образцов.
Оба варианта миссии основаны на системе захвата, сдерживания и возврата на борту возвращаемого на Землю орбитального аппарата ЕКА (Европейского космического агентства) для захвата находящегося на орбите Марса контейнера с образцами. ЕКА оценивает план НАСА.
