Всегда очень полезно иметь ученых на местах, способных использовать богатство своего опыта и изобретательности, чтобы «думать на ходу». Поэтому всегда довольно сложно использовать космические зонды, которые в определенной степени должны быть автономными. Это, безусловно, относится и к марсоходу NASA Perseverance Rover, который бурил образцы керна, которые однажды (надеюсь) будут возвращены на Землю в рамках миссии по возвращению образцов с Марса. А пока группа геологов разработала метод расчета ориентации образцов керна, который поможет в будущем анализе.
Путешествие Mars Perseverance началось 30 июля 2020 года, когда он был запущен к Красной планете. Прибывший менее чем через год, 18 февраля 2021 года, марсоход нес с собой множество приборов. Его цель — изучить прошлую обитаемость Марса, найти признаки древней микробной жизни и помочь проложить путь для будущих исследований человека.
В частности, один инструмент, Система кэширования образцов, собирал и хранил образцы горных пород и почвы для потенциального возвращения на Землю в будущих миссиях. С тех пор «Настойчивость» и дрон «Ingenuity» исследуют кратер Езеро, древнее дно озера. На сегодняшний день 20 из 43 трубок заполнены образцами керна коренных пород, и группа геологов изучает первоначальную ориентацию образцов, чтобы помочь ответить на вопросы о прошлом планеты.
Исследование, опубликованное ведущими авторами Бенджамином П. Вайсом и Элиасом Н. Мансбахом в журнале «Наука о Земле и космосе», объясняет, что команда определила первоначальную ориентацию большинства собранных к настоящему времени образцов. Эта важная информация поможет геологам понять магнитное поле, которое могло существовать во время формирования горных пород, как текла вода и лава, направление ветра и происходившие тектонические процессы.
Используя данные самого марсохода, включая его местоположение и положение бура, можно было рассчитать ориентацию образца коренной породы перед его бурением. Это будет первый раз, когда ученым удастся сориентировать образцы горных пород из другого мира. Завершение процесса для нескольких образцов в разных местах даст ключ к пониманию условий на Марсе, когда формировались породы.
Задача усложнялась из-за механизма извлечения образца. Трубчатое сверло ввинчивают в землю под углом 90 градусов, а затем образец вытаскивают прямо вместе с породой. Чтобы иметь возможность переориентировать образец с исходным местоположением, команда берет фактические значения тангажа, крена и рыскания лодки или самолета. Используя изображения и выравнивание по истинному северу, команда смогла рассчитать исходную ориентацию. Они также использовали отличительные особенности поверхности в этом районе, которые помогут определить местоположение. Если бы они случайно оказались в зоне, лишенной каких-либо особенностей, бортовой лазер пометил бы на камне букву «L», прежде чем взять образец.
Источник: Исследование определило первоначальную ориентацию камней, пробуренных на Марсе.
