Марсоход НАСА Perseverance занят исследованием поверхности Марса и сбором образцов для возможного возвращения на Землю. Но недавно марсоходу потребовалось некоторое время, чтобы посмотреть вверх и понаблюдать за небом. Используя Mastcam-Z, основную научную камеру марсохода, «Настойчивость» засняла Фобос, Деймос и Меркурий, когда они проходили перед Солнцем.
Фобос и Деймос необычны. Они комковатые, и их часто называют «картофельными». Они находятся довольно близко к своей планете во время движения лун и, скорее всего, представляют собой захваченные объекты, либо астероиды, либо куски обломков первых дней существования Солнечной системы. Они также малы для первичных спутников, и оба приливно привязаны к Марсу.
Они имеют тот же состав, что и астероиды углеродистые хондриты, а также имеют низкие альбедо. Обе эти черты подкрепляют аргументы в пользу захваченного астероида. У Фобоса более нестабильная орбита из двух, и это отражает более недавний захват. Некоторые полагают, что Фобос и Деймос могли быть единым объектом, который раскололся на две части только после захвата.
Но некоторые аспекты Фобоса противоречат теории захвата. Он содержит некоторые из тех же слоистых силикатных минералов, что и Марс. Это указывает на альтернативную формацию. Мощный удар мог поднять марсианские обломки на орбиту, и эти обломки могли слипнуться, образовав небольшую луну. Возможно, именно так образовалась Луна на Земле.
С другой стороны, обе луны имеют круговые орбиты вблизи марсианского экватора. Это намекает на более сложное прошлое, включая воздействие или участие третьего тела.
На анимации ниже показано, как Фобос проходит перед Солнцем.
через GIPHY
Фобос, в частности, может оказаться в беде. Это уже ближайшая луна к любой планете Солнечной системы, и ее орбита снижается, медленно приближая ее к Марсу. В какой-то момент, примерно через 50 миллионов лет, он преодолеет предел Роша. Затем он либо врежется прямо в Марс, либо развалится на части и образует пылевое кольцо вокруг планеты. В любом случае, игра окончена.
Будущее Деймоса другое. В то время как Фобос вращается на высоте около 6000 км (3700 миль), Деймос находится гораздо дальше. Он вращается на высоте около 23 500 км (14 600 миль). Итак, в то время как Фобос приближается к Марсу и к своему возможному разрушению, Деймос медленно удаляется. В далеком будущем Марс потеряет Деймос.
На анимации ниже показано, как Деймос проходит транзитом по Солнцу. Это видео ускорено, поскольку транзит Деймоса занимает более двух минут.
через GIPHY
Марсоходы НАСА за последние годы запечатлели множество прохождений Фобоса и Деймоса. Это нечто большее, чем просто их новизна. Неоднократное фиксирование этих транзитов со временем дает ученым информацию об их орбитах.
Марс и Деймос странны и загадочны. Наблюдение за ними во время их транзита может помочь постепенно развеять часть тайны. Что нам действительно нужно, так это образцы.
Россия отправила на Фобос образцовую миссию с неудачным названием «Фобос-Грунт». Они запустили его в 2011 году, но запуск ракеты, необходимой для отправки его на Луну, не удался, и корабль в конечном итоге рухнул в Тихий океан. (Почему-то Роскосмос пытался обвинить иностранных диверсантов, под которыми все предполагали, что он имеет в виду США.)
Япония планирует запустить миссию на луну Марса в 2026 году. Она называется миссией Martian Moons eXploration, или MMX, и она получит образец Фобоса и вернет его на Землю в 2031 году.
Эти образцы могут помочь нам наконец определить, откуда взялись спутники.
Настойчивость также наблюдала, как Меркурий проходил транзитом по Солнцу. Изображения здесь.
