С телескопическими глазами всего человечества, направленными на небо, редко бывает, чтобы астероид застал нас врасплох. Но именно это произошло сегодня утром в небе над Филиппинами. Всего через несколько часов после того, как его обнаружили, он сгорел в яркой вспышке над островом Лусон.
Catalina Sky Survey NASA обнаружил небольшой астероид, теперь именуемый 2024 RW1, всего за несколько часов до того, как он достиг атмосферы Земли. Он был всего около одного метра в диаметре и не представлял никакой угрозы. Хотя в сообщениях говорится, что он «ударился о Землю», на самом деле он ударил только об атмосферу, где объекты такого размера сгорают.
Видео, снятое с северной оконечности Филиппин, показывает вспыхивающий огненный шар, частично скрытый облаками. Астероид на короткое время создал хвост, который быстро исчез.
Это всего лишь девятый случай, когда мы обнаружили астероид до того, как он достиг Земли, хотя Европейское космическое агентство утверждает, что астероид размером в один метр сталкивается с Землей каждые две недели.
Быть застигнутым врасплох астероидом — необычное чувство. Но хотя это и было неожиданностью, его обнаружили до того, как он достиг нас. Мы можем быть спокойны, что наши автоматизированные обзоры неба обнаружили такой маленький объект. Если бы он был достаточно большим, чтобы нанести какой-либо ущерб, он был бы ярче, и мы бы обнаружили его гораздо раньше.
Хотя этот не представлял опасности, так бывает не всегда. В 2013 году 18-тонный околоземный астероид, названный Челябинским метеором, взорвался над российским городом. Он нанес обширный ущерб земле и заставил почти 1500 человек обратиться за медицинской помощью, хотя никто не погиб.
Земля перенесла гораздо больше катастрофических столкновений, чем это, за всю свою историю, и этот призрак преследует нашу цивилизацию. Удар Чиксулульба вызвал массовое вымирание и положил конец динозаврам. Кратер Вредефорт в Южной Африке был вырыт два миллиарда лет назад ударным объектом диаметром от 10 до 15 км.
Но проблема не только в размере астероида. Они врезаются в Землю с огромной скоростью. ЕКА утверждает, что 2024 RW1 двигался со скоростью 17,6 километра в секунду, или 63 360 километров в час, что является средней скоростью для таких объектов.
И NASA, и ESA активно ищут и каталогизируют популяцию астероидов. NASA также приглашает экспертов принять участие в регулярных имитационных учениях. В ходе этих учений группам людей регулярно скармливают сфабрикованные обновления о приближении опасного астероида и просят предпринять любые действия, которые они считают нужными.
2024 RW1 не представлял никакой угрозы. На самом деле, это прекрасное, естественное зрелище.
Но это также напоминание о том, что Земля не изолирована от космоса, хотя в повседневной жизни может показаться, что это так.
