Фото: Unsplash/CC0 Public Domain
Когда солнечное затмение в понедельник отбросит свою тень, ученые из Колорадо будут преследовать его на самолете, летящем со скоростью более 500 миль в час, и нацелят инструмент в форме гроба прямо на солнечную корону, проводя измерения, которые в конечном итоге могут помочь синоптикам прогнозировать космические штормы.
Федеральное правительство все чаще отслеживает геомагнитные космические бури, поскольку солнечные вспышки и геомагнитные всплески на Солнце могут вывести из строя электросети, спутники и систему управления воздушным движением.
Ученые из Национального центра атмосферных исследований в Боулдере на прошлой неделе подготовились возле взлетно-посадочной полосы в столичном аэропорту Роки-Маунтин, установив свой прибор на самолете Gulf V под верхними окнами.
Они будут использовать темноту во время затмения, чтобы внимательно наблюдать за кружащимися полосами взрывающихся коричневых газов вокруг Солнца, которые иначе трудно изучить. Незадолго до того, как Луна полностью закроет Солнце, они взлетят из Тусона и промчатся над Техасом, чтобы как можно дольше удерживать солнечную корону — ее верхние слои атмосферы — в поле зрения.
В Колорадо произойдет частичное затмение, при котором в 12:40 в Денвере будет закрыто максимум около 65% Солнца.
«В технологическом обществе ваша жизнь действительно может быть прервана космической погодой», — сказала астрофизик Дженна Самра из Смитсоновской астрофизической обсерватории в Массачусетсе, ведущий научный сотрудник этого проекта NCAR.
«Данные, которые мы получим от этого затмения, послужат основой для разработки будущих инструментов для измерения магнитного поля короны. Это потенциально может улучшить прогнозы космической погоды», — сказал Самра.
Бюллетень космической погоды, выпущенный 24 марта Центром прогнозирования космической погоды Национального управления океанических и атмосферных исследований США, также базирующимся в Боулдере, предупредил о сильной геомагнитной буре после взрывов газов и выбросов магнитного материала с Солнца.
По словам руководителя проекта NOAA Брайана Брашера, во время урагана не было зарегистрировано никаких серьезных сбоев в работе технологий, что стало четвертым по счету с 2019 года. В декабре телескоп НАСА обнаружил сильную солнечную вспышку, исходящую от Солнца. Это нарушило радиосвязь в США и других освещенных солнцем районах. Несколько пилотов сообщили о проблеме.
Солнечные циклы приближаются к 11-летнему пику, что может привести к усилению солнечных ветров, вспышек и геомагнитных бурь.
Во время затмения в понедельник ученые планируют оставаться в тени вплоть до района над Далласом, продлевая время наблюдения на 50% по сравнению со временем, которое наземная группа могла бы изучать корону.
Это «миссия возможностей», сказал Самра, потому что близкое наблюдение за солнечной атмосферой обычно невозможно из-за ее яркости — свет в миллионы раз ярче, чем на Земле, и закрывает обзор.
Исследовательская группа из семи ученых, техников и пилотов будет летать на реактивном самолете, пока прибор под названием Airborne Coronal Emission Surveyor измеряет инфракрасное излучение, излучаемое короной. Ученые говорят, что, измеряя интенсивность света, они могут рассчитать температуру и плотность частиц в короне — информация, полезная при изучении других звезд.
Одна большая загадка заключается в том, почему коронный газ вокруг Солнца в миллионы раз горячее, чем поверхность Солнца. Позже, анализируя данные о освещении, ученые попытаются выявить закономерности, которые можно было бы использовать для обнаружения геомагнитных бурь.
По словам представителей NCAR, самолет будет летать на высоте 45 000 футов, что примерно на 10 000 футов выше, чем у коммерческих авиалайнеров.
По словам Самры, солнечные вспышки удаляются от Солнца со скоростью света и достигают Земли примерно за восемь минут — слишком быстро, чтобы предвидеть столкновение. Но солнечные выбросы заряженных газов, которые превращаются в вращающиеся геомагнитные бури, движутся медленнее, со скоростью около 1000 километров в час. «Для этого есть время».
Синоптики космической погоды NOAA говорят, что из-за растущей технологической зависимости человеческое общество становится более уязвимым и требует лучшего понимания солнечной динамики.
«Прямо сейчас мы можем прогнозировать только на пару дней вперед», — сказал Брашер. «Нам еще многое предстоит пройти».
