Оба изображения, полученные камерой StowCam на борту OSIRIS-APEX, показывают один и тот же вид, сделанный с разницей в шесть месяцев, до (слева) и после (справа) перигелия 2 января 2024 года. Примечательно, что на поверхностях космического корабля не наблюдается заметной разницы, что является хорошим показателем того, что более высокие температуры, с которыми столкнулись во время перигелия, не изменили космический корабль. Еще один вывод, полученный из идентичного изображения на двух изображениях, заключается в том, что на работу камеры также не повлиял перигелий. StowCam, цветной формирователь изображения, является одной из трех камер, входящих в состав TAGCAMS (система камер Touch-and-Go), которая является частью системы наведения, навигации и управления OSIRIS-APEX. TAGCAMS был спроектирован, построен и испытан компанией Malin Space Science Systems; Компания Lockheed Martin интегрировала TAGCAMS в космический корабль OSIRIS-APEX и управляет TAGCAMS. Фото: НАСА/Университет Аризоны/Lockheed Martin.
Инженеры миссии были уверены, что 2 января 2024 года космический корабль НАСА OSIRIS-APEX (Происхождение, Спектральная интерпретация, Идентификация ресурсов – Apophis Explorer) сможет выдержать самый близкий в истории проход Солнца. Их модели предсказывали это, несмотря на то, что он пролетел на 25 миллионов миль ближе к солнечного тепла, чем было изначально рассчитано, OSIRIS-APEX и его компоненты останутся в безопасности.
Команда миссии подтвердила, что космический корабль действительно вышел из испытания невредимым после загрузки сохраненных данных телеметрии в середине марта. Команда также протестировала инструменты OSIRIS-APEX в начале апреля, когда космический корабль находился достаточно далеко от Солнца, чтобы вернуться к нормальной работе. С декабря 2023 года по март OSIRIS-APEX неактивен, и команде на Земле доступны лишь ограниченные данные телеметрии.
Чистота космического корабля была достигнута благодаря творческой инженерии. Инженеры разместили OSIRIS-APEX в фиксированной ориентации относительно Солнца и изменили положение одной из двух солнечных батарей, чтобы затенить наиболее чувствительные компоненты космического корабля во время прохода.
Космический корабль находится на эллиптической орбите вокруг Солнца, которая приближает его к ближайшей к Солнцу точке, называемой перигелием, примерно каждые девять месяцев. Чтобы выбрать путь, который позволит ему встретиться со своей новой целью Апофисом в 2029 году, траектория космического корабля включает в себя несколько перигелий, которые находятся ближе к Солнцу, чем изначально были рассчитаны компоненты космического корабля.
«Феноменально, насколько хорошо наша конфигурация космического корабля защищала OSIRIS-APEX, поэтому я действительно воодушевлен этим первым прохождением близкого перигелия», — сказал Рон Минк, системный инженер миссии OSIRIS-APEX, базирующийся в Центре космических полетов имени Годдарда НАСА в Гринбелте, штат Мэриленд. .
Помимо подтверждения того, что январский перигелий сработал согласно прогнозам, инженеры обнаружили сюрпризы при тестировании компонентов космического корабля. Несколько инструментов оказались лучше, чем ожидалось, после воздействия более высоких температур.
Камера, которая помогла нанести на карту астероид Бенну и будет делать то же самое на Апофисе, зафиксировала сокращение количества «горячих пикселей» на 70% с 13 апреля 2023 года, когда она была протестирована в последний раз. Горячие пиксели, которые часто встречаются в часто используемых в космосе камерах, проявляются в виде белых пятен на изображениях, когда детекторы накапливают воздействие высокоэнергетического излучения, в основном исходящего от нашего Солнца.
«Мы думаем, что солнечное тепло сбрасывает пиксели путем отжига», — сказала Эми Саймон, научный сотрудник проекта OSIRIS-APEX из НАСА Годдард. Отжиг — это тепловой процесс, который может восстановить работоспособность инструментов, и его часто проводят намеренно с помощью встроенных нагревателей на некоторых космических кораблях.
Еще один приятный сюрприз, по словам Саймона, преподнес спектрометр видимого и ближнего инфракрасного диапазона космического корабля. Перед перигелием спектрометр, который составил карту состава поверхности Бенну и будет делать то же самое на Апофисе, похоже, застрял в калибровочном порте камня с Бенну. Ученые заподозрили, что часть солнечного света была заблокирована от фильтрации через инструмент после того, как космический корабль, тогда называвшийся OSIRIS-REx, взял образец с астероида Бенну 20 октября 2020 года. Взяв образец, а затем запустив свои двигатели, чтобы отойти от Бенну. космический корабль взбудоражил прилипшую к нему пыль и гальку.
«Но, учитывая достаточное количество маневров космического корабля и возгорание двигателя после сбора проб», — сказал Саймон, камень в калибровочном порту, похоже, был смещен. Ученые еще раз проверят спектрометр, когда OSIRIS-APEX пролетит мимо Земли 25 сентября 2025 года для получения гравитационного импульса.
OSIRIS-APEX в настоящее время работает нормально и продолжает свой путь к астероиду Апофис для встречи в 2029 году. Его лучшие, чем ожидалось, характеристики во время первого близкого перигелия — отрадная новость. Но инженеры предупреждают, что это не значит, что пора расслабляться. OSIRIS-APEX необходимо выполнить еще пять исключительно близких прохождений Солнца, а также три помощи гравитации Земли, чтобы добраться до пункта назначения. Неясно, как совокупный эффект шести перигелий на более близком расстоянии, чем предполагалось, повлияет на космический корабль и его компоненты.
Второй перигелий OSIRIS-APEX запланирован на 1 сентября 2024 года. Космический корабль будет находиться на расстоянии 46,5 миллионов миль от Солнца, что составляет примерно половину расстояния между Землей и Солнцем и значительно внутри орбиты Венеры.
