Ювентас изучает внутреннюю структуру астероида. Фото: ЕКА/Научный офис.
Два пассажира CubeSat на борту миссии ЕКА «Гера» по планетарной защите обменялись своими первыми сигналами с Землей, подтвердив свой номинальный статус. Пара была включена, чтобы проверить все свои системы, что ознаменовало первую операцию CubeSats ЕКА в глубоком космосе.
«Каждый CubeSat по очереди активировался примерно на час в режиме реального времени для проведения пуско-наладочных работ — то, что мы называем «вы живы?» и тесты «походной проверки», — объясняет инженер ESA Hera CubeSats Франко Перес Лисси.
«В настоящее время эта пара находится в своих кораблях Deep Space Deployer, но мы смогли активировать каждую бортовую систему по очереди, включая авионику их платформы, инструменты и межспутниковые каналы связи, которые они будут использовать для общения с Герой, а также для запуска и разворота. опустите их реактивные колеса, которые будут использоваться для управления ориентацией».
Запущенная 7 октября, «Гера» является первой миссией ЕКА по защите планеты, направленной к первому телу Солнечной системы, орбита которого была смещена в результате действий человека: астероиду Диморфос, на который в 2022 году столкнулся космический корабль НАСА DART.
Вместе с Герой путешествуют два «CubeSat» размером с коробку из-под обуви, собранные из стандартных 10-сантиметровых коробок. Эти миниатюрные космические корабли подлетят к астероиду ближе, чем их материнский корабль, принимая на себя дополнительный риск, чтобы получить ценные дополнительные данные.
Juventas, произведенный для ЕКА компанией GOMspace в Люксембурге, создаст первый радиолокационный зонд внутри астероида. а Milani, произведенный для ЕКА компанией Tyvak International в Италии, будет проводить мультиспектральную разведку полезных ископаемых.
Ввод в эксплуатацию состоялся из центра управления полетами ESOC ЕКА в Дармштадте в Германии, который, в свою очередь, связан с ESEC, Европейским центром космической безопасности и образования, в Реду в Бельгии. На этом сайте находится Центр управления полетами CubeSat компании Hera, откуда за CubeSat будет осуществляться контроль, когда они свободно полетят в космос.
Ювентас был активирован 17 октября на расстоянии 4 миллионов километров от Земли, а Милани последовал за ним 24 октября, почти вдвое дальше на расстоянии 7,9 миллиона километров.
Милани изучает астероидную пыль. Фото: Научный офис ЕКА.
Задействованные расстояния означали, что команде пришлось мириться с напряженным ожиданием передачи сигналов между Землей и глубоким космосом, включая задержку в оба конца для Ювентаса в 32,6 секунды и для Милани в оба конца с задержкой в 52 секунды.
«Во время ввода в эксплуатацию CubeSat мы не только подтвердили, что инструменты и системы CubeSat работают согласно плану, но также проверили всю наземную командную инфраструктуру», — объясняет Сильвен Лодио, менеджер по операциям Hera.
«Это включает в себя сложную установку, при которой данные поступают сюда, в Центр управления миссиями Hera в ESOC, но телеметрия также поступает в CMOC в Redu под контролем команды Spacebel, а затем передается в центры управления полетами CubeSat соответствующих компаний, чтобы Проверка этой договоренности является хорошей подготовкой к этапу свободного полета, как только Гера достигнет Диморфоса».
Андреа Занотти, ведущий инженер-программист Милани в Tyvak, добавляет: «Милани не сталкивался с какими-либо перезагрузками компьютера или выходом за пределы токов или напряжений, несмотря на условия глубокого космоса, которые подразумевают повышенное воздействие космических лучей. То же самое относится и к Ювентасу».
Камиэль Плевье, ведущий инженер-программист Juventas в GomSpace, отмечает: «Более чем через неделю после запуска, при температуре «холодильника» около 5°C в Deep Space Deployers, батареи обоих CubeSat сохраняли надлежащий высокий уровень заряда. И Было приятно видеть, как работа касс внутри CubeSat постоянно нагревала датчики температуры на CubeSat и Deep Space Deployers».
CubeSats будут оставаться в своих развертывателях до тех пор, пока миссия не достигнет Диморфоса ближе к концу 2026 года, когда они будут развернуты с очень низкой скоростью, всего несколько сантиметров в секунду. Еще немного быстрее, и в сверхнизком гравитационном поле астероида размером с Великую пирамиду они рискуют потеряться в космосе.
Франко добавляет: «Этот ввод в эксплуатацию является значительным достижением для ЕКА и наших промышленных партнеров, включая множество различных интерфейсов, которые все должны были работать по плану: все центры на Земле, а также на стороне Геры, включая специальные интерфейсные платы жизнеобеспечения, которые соединяет основной космический корабль с Deployers и CubeSats.
«Концепция того, что космический корабль может работать с меньшими космическими кораблями-компаньонами на борту, была успешно продемонстрирована, за чем в будущем последуют новые миссии, начиная с миссии ЕКА «Рамзес» по планетарной защите, а затем космического корабля «Комета-перехватчик».
С этого момента CubeSats будет включаться каждые два месяца во время круизного этапа Hera для выполнения рутинных операций, таких как проверки, подготовка батарей и обновление программного обеспечения.
Информация от: Европейским космическим агентством
