Радар Солнечной системы Голдстоун, входящий в сеть NASA Deep Space Network, провел эти наблюдения за недавно обнаруженным астероидом 2024 MK диаметром 500 футов (150 метров), который приблизился к Земле на максимально близкое расстояние — примерно на 184 000 миль (295 000 километров) — 29 июня. Источник: NASA/JPL-Caltech
Планетарный радар Goldstone сети Deep Space Network несколько дней напряженно наблюдал за астероидами 2024 MK и 2011 UL21, которые благополучно пролетели мимо Земли.
Ученые из Лаборатории реактивного движения NASA в Южной Калифорнии недавно отследили два астероида, пролетающих мимо нашей планеты. Оказалось, что у одного из них есть маленькая луна, а другой был обнаружен всего за 13 дней до его максимального сближения с Землей. Не было никакого риска, что какой-либо из околоземных объектов столкнется с нашей планетой, но радиолокационные наблюдения, сделанные во время этих двух близких сближений, предоставят ценную практику для планетарной обороны, а также информацию об их размерах, орбитах, вращении, деталях поверхности и подсказки относительно их состава и формирования.
Пролетая мимо Земли 27 июня на расстоянии 4,1 миллиона миль (6,6 миллиона километров), или примерно в 17 раз большем расстоянии между Луной и Землей, астероид 2011 UL21 был обнаружен в 2011 году Catalina Sky Survey в Тусоне, штат Аризона. Но это первый раз, когда он подошел достаточно близко к Земле, чтобы его можно было увидеть с помощью радара. Хотя объект шириной почти в милю (1,5 километра) классифицируется как потенциально опасный, расчеты его будущих орбит показывают, что он не будет представлять угрозы для нашей планеты в обозримом будущем.
Используя 230-футовый (70-метровый) радар Солнечной системы Голдстоун от Deep Space Network, называемый Deep Space Station 14 (DSS-14), около Барстоу, Калифорния, ученые JPL передали радиоволны на астероид и получили отраженные сигналы той же антенной. Помимо определения того, что астероид имеет приблизительно сферическую форму, они обнаружили, что это двойная система: меньший астероид, или луна, вращается вокруг него на расстоянии около 1,9 мили (3 километра).
«Считается, что около двух третей астероидов такого размера являются двойными системами, и их открытие особенно важно, поскольку мы можем использовать измерения их относительного положения для оценки их взаимных орбит, масс и плотностей, которые дают ключевую информацию о том, как они могли образоваться», — сказал Лэнс Беннер, главный научный сотрудник JPL, который помогал руководить наблюдениями.
-
Поскольку близкие сближения астероидов размером с 2024 MK относительно редки, группа планетарных радаров JPL собрала как можно больше информации об объекте, сближающемся с Землей. Эта мозаика показывает вращающийся астероид с шагом в одну минуту примерно через 16 часов после его ближайшего сближения с Землей. Кредит: NASA/JPL-Caltech
-
Эти семь радарных наблюдений радара Солнечной системы Goldstone от Deep Space Network показывают астероид 2011 UL21 шириной в милю во время его тесного сближения с Землей 27 июня на расстоянии около 4 миллионов миль. Астероид и его маленькая луна (яркая точка в нижней части изображения) обведены белым. Кредит: NASA/JPL-Caltech
-
На этой фотографии заката изображена станция дальней космической связи NASA 14 (DSS-14), антенна шириной 230 футов (70 метров) в комплексе дальней космической связи Голдстоун недалеко от Барстоу, Калифорния. NASA/JPL-Caltech
Второй близкий подход
Два дня спустя, 29 июня, та же команда наблюдала, как астероид 2024 MK пролетел мимо нашей планеты с расстояния всего 184 000 миль (295 000 километров), или чуть больше трех четвертей расстояния между Луной и Землей. Этот астероид шириной около 500 футов (150 метров) выглядит удлиненным и угловатым, с заметными плоскими и округлыми областями.
Для этих наблюдений ученые также использовали DSS-14 для передачи радиоволн на объект, но они использовали 114-футовую (34-метровую) антенну DSS-13 Голдстоуна для приема сигнала, который отражался от астероида и возвращался на Землю. Результатом этого «бистатического» радиолокационного наблюдения является детальное изображение поверхности астероида, показывающее вогнутости, хребты и валуны шириной около 30 футов (10 метров).
Тесные сближения околоземных объектов размером с 2024 MK происходят относительно редко, в среднем раз в пару десятилетий, поэтому команда JPL стремилась собрать как можно больше данных об этом объекте.
«Это была исключительная возможность исследовать физические свойства и получить подробные изображения околоземного астероида», — сказал Беннер.
Астероид 2024 MK был впервые зарегистрирован 16 июня Системой оповещения о столкновении с Землей (ATLAS) на станции наблюдения Сазерленд в Южной Африке. Его орбита была изменена гравитацией Земли, когда он пролетал мимо, сократив его 3,3-летний орбитальный период вокруг Солнца примерно на 24 дня. Хотя он классифицируется как потенциально опасный астероид, расчеты его будущего движения показывают, что он не представляет угрозы для нашей планеты в обозримом будущем.
Информация от: Лабораторией реактивного движения
