На этой фотографии, предоставленной НАСА, показаны три ракеты APEP на летной базе НАСА в Уоллопсе на острове Уоллопс, штат Вирджиния, 21 февраля 2024 года, с главным исследователем миссии доктором Барджатьей (вверху слева) и менеджером миссии НАСА Джеем Скоттом (вверху справа) и Университет аэронавтики Эмбри-Риддл и сотрудники НАСА. Во время полного солнечного затмения 8 апреля 2024 года ракеты с научными приборами стартуют в электрически заряженную часть атмосферы вблизи края космоса, известную как ионосфера. Фото: Берит Бланд/НАСА, AP.
Полное солнечное затмение, которое произойдет в апреле, обещает стать научным открытием благодаря новым космическим кораблям и телескопам, а также космическому шансу.
Луна будет находиться очень близко к Земле, что обеспечит долгий и интенсивный период темноты, а Солнце должно быть более активным с возможностью резких всплесков плазмы. Еще есть густонаселенный коридор всей совокупности, простирающийся от Мексики до США и Канады.
Сотни, если не тысячи из десятков миллионов зрителей станут «гражданами-учеными», помогая НАСА и другим исследовательским группам лучше понять нашу планету и звезду.
Они сфотографируют внешнюю корону Солнца, или корону, когда Луна проходит между Солнцем и Землей, закрывая солнечный свет на срок до 4 минут и 28 секунд 8 апреля. Они будут наблюдать за успокоением птиц и других животных, когда наступает полуденная темнота. Они также будут измерять падение температуры, следить за облаками и использовать радиолюбители для измерения сбоев в связи.
В то же время ракеты с научными приборами стартуют в электрически заряженную часть атмосферы вблизи края космоса, известную как ионосфера. Небольшие ракеты взлетят с острова Уоллопс, штат Вирджиния, примерно в 400 милях от общей площади, но при этом 81% Солнца будет закрыто в результате частичного затмения. Подобные запуски были проведены из Нью-Мексико во время солнечного затмения «огненного кольца» в октябре прошлого года, которое охватило западную часть США, а также Центральную и Южную Америку.
«Время важного! Это очень интересно!!!» Об этом сообщил в электронном письме директор миссии ракет Арох Барджатья из Университета аэронавтики Эмбри-Риддл.
Высотные самолеты НАСА также снова поднимутся в воздух, преследуя тень Луны с помощью улучшенных телескопов для изучения солнечной короны и окружающей пыли.
«Пыль звучит скучно», — признала руководитель программы НАСА по затмениям Келли Коррек. «Но в то же время пыль на самом деле очень интересна. Это остатки того времени, когда формировалась Солнечная система».
Студенты колледжей запустят вдоль трассы более 600 метеозондов, которые будут вести прямые трансляции и изучать атмосферные изменения. Облачное небо не должно иметь значения.
«К счастью для нас, воздушные шары, летающие на высоте 80 000 футов и выше, не заботятся о том, облачно ли на земле», — сказала Анджела Де Жарден, астрофизик из Университета штата Монтана, которая координирует общенациональный проект.
И если Федеральное управление гражданской авиации одобрит, 21-футовый (6,5-метровый) змей поднимет научный инструмент на три мили (5 километров) над Техасом в ходе эксперимента Шадиа Хаббал из Гавайского университета. Она тоже хочет подняться выше любых облаков, которые могут помешать ей наблюдать за солнцем.
Обычно скрытая солнечным светом, корона во время полного солнечного затмения полностью видна, что делает ее главной целью исследований. Остроконечные щупальца, уходящие в космос на тысячи миль (километров), загадочно горячее поверхности Солнца — на миллионы градусов, а не на тысячи.
«Что касается значения полных затмений, наука до сих пор не может объяснить, как корона нагревается до таких экстремальных температур», — сказал отставной астрофизик НАСА Фред Эспенак, более известный как «Мистер Затмение» за все свои диаграммы и книги по этой теме.
США не увидят еще одного полного солнечного затмения такого масштаба до 2045 года, поэтому НАСА и все остальные делают все возможное.
Апрельское затмение начнется в Тихом океане и достигнет берега в Масатлане, Мексика, пройдя через Техас и 14 других штатов США, а затем пересечет Канаду и выйдет в Атлантику в Ньюфаундленде. Те, кто находится за пределами пути шириной 115 миль (185 километров), получат частичное затмение.
Ученые получили представление о том, что произойдет во время полного солнечного затмения 2017 года, которое простиралось от Орегона до Южной Каролины. На этот раз Луна оказалась ближе к Земле, что привело к большему количеству минут темноты и более широкому пути.
«Каждый раз, когда мы можем наблюдать дольше, это дает ученым больше данных», — сказал Коррек.
На этот раз еще один научный бонус: Солнце будет всего через год от максимальной солнечной активности, в отличие от 2017 года, когда она была близка к минимуму. Это означает гораздо больше действий на Солнце, возможно, даже выброс корональной массы во время затмения с огромным количеством плазмы и магнитного поля, выброшенного в космос.
Кроме того, есть два новых космических корабля, изучающих Солнце: солнечный зонд НАСА «Паркер», Европейское космическое агентство и солнечный орбитальный аппарат НАСА. Они присоединятся к другим космическим кораблям, работающим во время затмения, включая Международную космическую станцию и ее астронавтов.
Ближе к дому апрельское затмение, в отличие от предыдущих, пройдет над тремя радиолокационными станциями США, которые обычно используются для мониторинга космической погоды. Станции будут настраиваться на то, что происходит в верхних слоях атмосферы по мере того, как небо темнеет.
