На этой литографии представлены изображения Венеры из миссий Pioneer Venus, Magellan, TRACE и Venus Express. Кредит: НАСА
Несмотря на температуру поверхности, достаточно высокую, чтобы расплавить свинец, извергающие лаву вулканы и пухлые облака серной кислоты, непригодная для жизни Венера предлагает жизненно важные уроки о потенциале жизни на других планетах, утверждается в новой статье.
«Мы часто предполагаем, что Земля является образцом обитаемости, но если рассматривать эту планету изолированно, мы не знаем, где находятся границы и ограничения», — сказал астрофизик Калифорнийского университета в Риверсайде и первый автор статьи Стивен Кейн. «Венера дает нам это».
В статье, опубликованной сегодня в журнале Nature Astronomy, собрана большая часть известной информации о Земле и Венере. В нем также описывается Венера как опорная точка, благодаря которой ученые могут лучше понять условия, препятствующие жизни на планетах вокруг других звезд.
Хотя здесь также есть атмосфера, похожая на скороварку, которая мгновенно сплющила бы человека, Земля и Венера имеют некоторые сходства. Они имеют примерно одинаковую массу и радиус. Учитывая близость к этой планете, естественно задаться вопросом, почему Земля оказалась такой другой.
Многие ученые предполагают, что поток инсоляции, количество энергии, которую Венера получает от Солнца, вызвал неконтролируемую парниковую ситуацию, которая разрушила планету.
«Если считать солнечную энергию, получаемую Землей, за 100%, то Венера собирает 191%. Многие думают, что именно поэтому Венера сложилась иначе», — сказал Кейн. «Но погодите-ка. У Венеры нет луны, и именно это дает Земле такие явления, как океанские приливы, и влияет на количество воды здесь».
В дополнение к некоторым известным различиям, дополнительные миссии НАСА на Венеру помогут прояснить некоторые неизвестные. Ученые не знают размера его ядра, как оно достигло своей нынешней, относительно медленной скорости вращения, как его магнитное поле менялось с течением времени, или что-либо о химии нижних слоев атмосферы.
«У Венеры нет заметного магнитного поля. Это может быть связано с размером ее ядра», — сказал Кейн. «Размер ядра также дает нам информацию о том, как планета охлаждает себя. У Земли есть мантия, циркулирующая тепло от ее ядра. Мы не знаем, что происходит внутри Венеры».
Внутренняя часть планеты земной группы также влияет на ее атмосферу. Так обстоит дело на Земле, где наша атмосфера во многом является результатом вулканического выделения газа.
У НАСА действительно запланированы двойные миссии на Венеру на конец этого десятилетия, и Кейн помогает в них обоих. Миссия DAVINCI будет исследовать насыщенную кислотой атмосферу для измерения содержания благородных газов и других химических элементов.
«DAVINCI будет измерять атмосферу на всем пути сверху донизу. Это действительно поможет нам построить новые климатические модели и предсказать подобные атмосферы в других местах, в том числе на Земле, поскольку мы продолжаем увеличивать количество CO2», — сказал Кейн.
Миссия VERITAS, возглавляемая Лабораторией реактивного движения НАСА, не приземлится на поверхность, но позволит ученым создать подробные трехмерные реконструкции ландшафта, показав, есть ли на планете активная тектоника плит или вулканы.
«В настоящее время наши карты планеты очень неполны. Понимание того, насколько активна поверхность, сильно отличается от того, как она могла измениться с течением времени. Нам нужны оба вида информации», — сказал Кейн.
В конечном счете, статья выступает за подобные миссии на Венеру по двум основным причинам. Одним из них является возможность, обладая более точными данными, использовать Венеру для проверки правильности выводов о жизни на более удаленных планетах.
«Самое отрезвляющее в поисках жизни где-либо во Вселенной заключается в том, что у нас никогда не будет данных об экзопланете. Мы не отправляемся туда, не приземляемся и не проводим прямые измерения», — сказал Кейн.
«Если мы думаем, что на другой планете есть жизнь на поверхности, мы, возможно, никогда не поймем, что ошибаемся, и будем мечтать о планете с жизнью, на которой ее нет. Мы сможем понять это правильно, только если правильно понимание планет размером с Землю, которые мы можем посетить, и Венера дает нам такой шанс».
Другая причина исследовать Венеру заключается в том, что она дает представление о том, как может выглядеть будущее Земли.
«Одна из основных причин изучения Венеры заключается в наших священных обязанностях как смотрителей этой планеты по сохранению ее будущего. Я надеюсь, что благодаря изучению процессов, которые создали современную Венеру, особенно если у Венеры было более умеренное прошлое, это теперь мы опустошены, и это может случиться с нами. Вопрос в том, как и когда», — сказал Кейн.
Информация от: Калифорнийским университетом в Риверсайде.
