«Самый старый» воздействие Земли гораздо моложе, чем думал ранее

Вы когда -нибудь опоздали, потому что вы неправильно прочитали часы? Иногда геологи «часы», которые используются на сегодняшний день, также могут быть неправильно прочитаны. Раскрыть историю Земли на 4,5 млрд. Скал с камнями-сложный бизнес.

Показательный пример: открытие древнего метеоритового кратера было недавно сообщено в отдаленном регионе Пилбара Западной Австралии. Первоначальное исследование, проведенное другой группой, попало в заголовки заголовков с утверждением, что кратер сформировал 3,5 миллиарда лет назад. Если это правда, это будет старейшим на сегодняшний день.

Оказывается, мы также расследовали один и тот же сайт. Наши результаты опубликованы сегодня в научных достижениях. Несмотря на то, что мы согласны с тем, что это место древнего метеоритного воздействия, мы пришли к различным выводам о его возрасте, размере и значении.

Давайте рассмотрим утверждения об этом захватывающем кратере.

Один ударный кратер, две версии событий

Ученые -планеты ищут древние воздействия, чтобы узнать о раннем формировании Земли. До сих пор никто не нашел ударный кратер старше 2,23 миллиарда-летняя структура Яррубба, а также в Австралии. (Некоторые из авторов обоих исследований Pilbara 2025 года были соавторами в исследовании Yarrabubba 2020 года.)

Новый претендент расположен в районе, называемом куполом Северного полюса. Несмотря на имя, это не то, где живет Санта. Это засушливый, горячий, окрашенный ошре.

В первом отчете о новом кратере утверждается, что он сформировался 3,5 миллиарда лет назад и был более 100 километров в диаметре. Было предложено, чтобы такое большое влияние могло сыграть роль в формировании континентальной коры в Пилбаре. Более спекулятивно, исследователи также предположили, что это могло повлиять на раннюю жизнь.

Наше исследование завершает, что влияние на самом деле произошло намного позже, после 2,7 миллиарда лет назад. Это как минимум на 800 миллионов лет моложе, чем в предыдущей оценке (и мы думаем, что это, вероятно, даже моложе; больше об этом через мгновение).

Мы также определили, что кратер был намного меньше — около 16 км в диаметре. На наш взгляд, это влияние было слишком молодым и слишком маленьким, чтобы повлиять на формирование континента или раннюю жизнь.

Так как же два исследования могут получить такие разные результаты?

Тонкие подсказки о воздействии

Первоначально круговой кратер глубоко разрушается, оставляя только тонкие подсказки на ландшафте. Тем не менее, среди базальтов цвета ржавчины являются уникальные явные признаки воздействия метеорита: разбитые конусы.

Разбитые конусы являются отличительными ископаемыми отпечатками шоковых волн, которые проходили через скалы. Их уникальные конические формы образуются под кратким, но огромным давлением, где метеорит ударяет на землю.

Оба исследования обнаружили разбитые конусы и согласны с тем, что сайт является древним воздействием.

Этот новый кратер также нуждался в названии. Мы консультировались с местными аборигенами, Ньямалом, которые поделились традиционным названием для этого места и его людей: Миралга. Название «Miralga Impact Structure» распознает это наследие.

Определение времени воздействия

Возраст воздействия оценивался по полевым наблюдениям, поскольку ни одно из исследований не обнаружило, что материал, вероятно, даст возраст удара по радиометрическому датированию — метод, который использует измерения радиоактивных изотопов.

Оба исследования применили геологический принцип, называемый законом суперпозиции. В этом говорится, что слои скала с течением времени наносятся один на другой, поэтому скалы сверху моложе, чем те, которые ниже.

Первая группа обнаружила разбитые конусы внутри и ниже осадочного слоя, который, как известно, был внесен 3,47 миллиарда лет назад, но никаких разбитых шишек в более молодых породах над этим слоем. Это означало, что воздействие произошло во время осаждения осадочного слоя.

Их наблюдение, казалось, было «курительным пистолетом» для воздействия 3,47 миллиарда лет назад.

Оказывается, в истории было больше.

Наше расследование показало, что разбитые конусы в тех же 3,47 миллиардах скал, но также и в более молодых скалах, в том числе лавы, которые, как известно, разразились 2,77 миллиарда лет назад.

Воздействие должно было произойти после формирования самых молодых пород, которые содержали разбитые конусы, что означает, что через некоторое время после 2,77 млрд. Лав.

На данный момент мы не знаем, насколько молод кратер. Мы можем ограничить влияние, чтобы произойти от 2,7 до 400 миллионов лет назад. Мы работаем над знакомством с воздействием изотопными методами, но эти результаты еще не дают.

Откройте для себя последние в науке, технологии и пространстве с более чем 100 000 подписчиков, которые полагаются на Phys.org для Daily Insights. Подпишитесь на нашу бесплатную рассылку и получите обновления о прорывах, инновациях и исследованиях, которые имеют значение — ежедневно или еженедельно.

Меньше, чем первоначально думали

Мы сделали первую карту, показывающую, где найдены разгрочные конусы. Есть много сотен на площади 6 км в поперечнике. Из этой карты и их ориентации мы рассчитываем исходный кратер диаметром около 16 км.

Кратер 16 км далеко от первоначальной оценки более 100 км. Это слишком мало, чтобы повлиять на формирование континентов или жизни. Ко времени удара пилбара уже была довольно старой.

Новая связь с Марсом

Наука-это спорт, занимающийся самостоятельностью. Утверждения об обнаружении основаны на данных, доступных в то время, но они часто требуют модификации на основе новых данных или наблюдений.

Хотя это не самый старый в мире, удар Миралга является научно уникальным, поскольку кратеры, образованные в базальте, редки. Большинство базальтов там сформировались 3,47 миллиарда лет назад, что делает их самыми старыми шокированными целевыми породами известными.

До удара эти древние базальты были химически изменены морской водой. Осадочные скалы поблизости также содержат самые ранние устоявшиеся окаменелости на земле. Такие камни, вероятно, покрывали большую часть ранней земли и Марса.

Это делает влиятельную структуру Miralga игровой площадкой для ученых -планет, изучающих кратеровую поверхность (и, возможно, раннюю жизнь) Марса. Это легкодоступная проверка для инструментов и изображений разведки Марса, прямо здесь, на Земле.

Обеспечивается разговором