На этом изображении, сделанном 2 января 2010 года НАСА, показана планета Сатурн, как ее видно с космического корабля Кассини. Фото: НАСА/Лаборатория реактивного движения-Калтех/Институт космических наук, AP.
Новое исследование предполагает, что кольца Сатурна могут быть старше, чем кажутся — возможно, такими же старыми, как и сама планета.
Вместо молодых 400 миллионов лет, как обычно думают, ледяным мерцающим кольцам может быть около 4,5 миллиардов лет, как и Сатурну, сообщила в понедельник группа под руководством Японии.
Ученые предполагают, что кольца Сатурна могут быть нетронутыми не потому, что они молоды, а потому, что они устойчивы к загрязнениям.
Долгое время считалось, что кольцам Сатурна возраст от 100 до 400 миллионов лет, основываясь на более чем десятилетних наблюдениях космического корабля НАСА Кассини до его гибели в 2017 году.
Снимки Кассини не показали никаких доказательств потемнения колец в результате воздействия микрометеороидов — частиц космических камней размером меньше песчинки, — что побудило ученых сделать вывод, что кольца образовались намного позже планеты.
С помощью компьютерного моделирования Рюки Хёдо из Токийского института науки и его команда продемонстрировали, что микрометеороиды испаряются после удара о кольца, практически не оставляя темных и грязных следов. Они обнаружили, что образующиеся заряженные частицы притягиваются к Сатурну или улетают в космос, сохраняя кольца безупречными и бросая вызов теории детских колец. Их результаты опубликованы в журнале Nature Geoscience.
-
На этом изображении, сделанном 25 апреля 2007 года НАСА, показана часть колец планеты Сатурн, видимая с космического корабля Кассини. Фото: НАСА/Лаборатория реактивного движения-Калтех/Институт космических наук, AP.
-
На этом изображении от 6 июля 2017 года, предоставленном НАСА, видна планета Сатурн на освещенной солнцем стороне колец с расстояния около 47 000 миль (76 000 километров), как видно с космического корабля Кассини. Фото: НАСА/Лаборатория реактивного движения-Калтех/Институт космических наук, AP.
-
На этом изображении, сделанном 22 августа 2009 года НАСА, показан фрагмент колец Сатурна, видимый с космического корабля Кассини. Фото: НАСА/Лаборатория реактивного движения-Калтех/Институт космических наук, AP.
Хёдо сказал, что вполне возможно, что кольца Сатурна могут находиться где-то между двумя крайними возрастами — примерно на полпути в 2,25 миллиарда лет. Но в годы своего становления Солнечная система была гораздо более хаотичной: крупные объекты планетарного типа мигрировали и взаимодействовали повсюду — именно такой сценарий способствовал образованию колец Сатурна.
«Учитывая историю эволюции Солнечной системы, более вероятно, что кольца сформировались ближе к самым ранним временам существования Сатурна», — сказал он в электронном письме.
