НАСА дало добро компании SpaceX на разработку плана по адаптации своих широкополосных интернет-спутников Starlink для использования в марсианской сети связи.
Эта идея является одним из дюжины предложений, получивших финансирование НАСА для концептуальных исследований, которые могут в конечном итоге поддержать стратегию космического агентства по доставке образцов с Марса обратно на Землю для лабораторного анализа. Предложения были поданы девятью компаниями, в том числе Blue Origin, Lockheed Martin, United Launch Alliance, Astrobotic, Firefly Aerospace, Impulse Space, Albedo Space и Redwire Space.
Лауреатам будут выплачены от 200 000 до 300 000 долларов за отчеты, которые должны быть представлены в августе. НАСА заявляет, что исследования могут привести к будущим запросам предложений, но пока не берет на себя никаких обязательств по продолжению.
«Мы переживаем захватывающую новую эру освоения космоса с быстрым ростом коммерческого интереса и возможностей», — заявил в пресс-релизе Эрик Янсон, директор программы исследования Марса НАСА. «Сейчас самое подходящее время для НАСА, чтобы начать рассматривать, как государственно-частное партнерство может поддержать науку на Марсе в ближайшие десятилетия».
В течение многих лет руководители SpaceX говорили об использовании спутников Starlink на марсианской орбите в рамках видения основателя миллиардера Илона Маска о превращении человечества в многопланетный вид. В 2020 году президент SpaceX Гвинн Шотвелл рассказала журналу Time, что связь станет важной частью плана компании по заселению Марса.
«Как только мы отправим людей на Марс, им понадобится возможность общаться», — сказала она. «На самом деле, я думаю, что будет еще более важно иметь вокруг Марса такое созвездие, как Starlink. И затем, конечно, вам также необходимо соединить две планеты — поэтому нам нужно убедиться, что у нас есть надежная связь между Марсом и обратно на Землю».
Маск углубился в более подробную информацию во время Международного астронавтического конгресса в октябре прошлого года в Азербайджане. «Для Марса, по сути, вам понадобится лазерная ретрансляционная система», — сказал он. «Это зависит от того, какая полоса пропускания вам нужна. … В конечном итоге нам нужна передача данных на терабитном, а может быть, и на петабитном уровне между Землей и Марсом». Посмотрите его комментарии на YouTube:
Маск мог бы извлечь выгоду из необходимости НАСА модернизировать свою систему ретрансляции связи на Красной планете, которая опирается на спутники возрастом до 23 лет. Основным направлением деятельности космического агентства в будущих исследованиях Марса является его многозадачная стратегия по извлечению образцов, которые были кэшированы марсоходом Perseverance. В прошлом месяце НАСА заявило, что переработает эту стратегию, чтобы сократить расходы, отчасти за счет использования инноваций, исходящих от частного сектора. Инновации, которые сейчас находятся в центре внимания программы коммерческих услуг по исследованию Марса, могут сыграть важную роль в пересмотренной стратегии.
Голубое происхождение, космическое предприятие, основанное миллиардером Amazon Джеффом Безосом, рассмотрит возможность адаптации своего транспортного средства Blue Ring для размещения и доставки полезных грузов, направляющихся на Марс. Отдельное исследование будет сосредоточено на потенциальном использовании Blue Ring для услуг ретрансляции следующего поколения. В публикация в X / TwitterКомпания Blue Origin заявила, что «очень рада принять участие в исследованиях НАСА, посвященных будущему марсианской робототехники и уникальным преимуществам, которые наша платформа Blue Ring может предоставить, обеспечивая доставку большой полезной нагрузки, хостинг и услуги ретрансляции следующего поколения».
Вот другие компании из списка НАСА и предметы их исследований:
- Пространство Альбедо: Как адаптировать спутник для получения изображений, изначально предназначенный для работы на низкой околоземной орбите, для получения изображений поверхности Марса.
- Астроботическая технология: Как модифицировать космический корабль для исследования Луны для доставки крупной полезной нагрузки и услуг хостинга. А также, как модифицировать космический корабль для исследования Луны для получения изображений поверхности Марса.
- Файрфлай Аэроспейс: Как адаптировать космический корабль для исследования Луны для доставки небольшой полезной нагрузки и услуг хостинга.
- Импульсное пространство: Как адаптировать космический буксир «Гелиос» для доставки небольшого полезного груза и размещения миссий на Марс.
- Локхид Мартин: Как приспособить космический корабль для исследования Луны для доставки и размещения небольшого полезного груза. А также, как обеспечить услуги ретрансляции связи для Марса с помощью космического корабля, изначально предназначенного для использования в окрестностях Земли и Луны.
- Красное пространство: Как модифицировать коммерческий космический аппарат для получения изображений, изначально предназначенный для работы на низкой околоземной орбите, для предоставления услуг по съемке поверхности Марса.
- United Launch Alliance (через United Launch Services): Как модифицировать околоземную криогенную верхнюю ступень для обеспечения доставки большой полезной нагрузки и услуг размещения.
