Вселенная сегодня изучила возможность отправки людей на ледяную луну Юпитера Европу, планету Венеру и самую большую луну Сатурна Титан, несмотря на их суровые условия и огромные расстояния. Эти беседы с экспертами по планетологии определили, что путешествие людей в эти миры в обозримом будущем возможно, несмотря на суровые условия и время путешествия, особенно на Титан.
Но что, если мы отправим людей дальше в Солнечную систему, гораздо дальше, чем Титан? Здесь мы продолжим этот разговор с экспертами по планетологии, чтобы определить, может ли карликовая планета Плутон стать подходящим местом для отправки людей в ближайшем или отдаленном будущем. Плутону не хватает суровых условий Европы и Венеры, но, как и у Титана, чрезвычайно большое расстояние может создать потенциальные проблемы для отправки людей в этот далекий мир. Итак, стоит ли нам отправлять людей на Плутон?
«Я думаю, что в конечном итоге нам следует отправить людей повсюду в Солнечной системе», — говорит доктор Алан Стерн, главный исследователь миссии НАСА «Новые горизонты». Вселенная сегодня. «Но сегодня было бы преждевременно отправлять людей в большинство мест Солнечной системы, включая Плутон, потому что мы недостаточно знаем о планете, чтобы разработать такую миссию. Это также очень далеко за пределами наших технических возможностей, и в настоящее время нет необходимости тратить те деньги, которые для этого потребуются. Но, знаете, через сто, или через 200, или через 500 лет все может быть совсем по-другому».
Запущенный в январе 2006 года космический корабль НАСА «Новые горизонты» стал самым быстрым искусственным объектом, когда-либо запускавшимся с Земли, поскольку он был катапультирован от нашей родной планеты со скоростью 16,26 км/с (10,10 миль/с). Несмотря на эту невероятную скорость, которая позволила «Новым горизонтам» достичь Юпитера всего за один год с помощью гравитации, для достижения Плутона потребовалось еще восемь лет и пять месяцев: он пролетел мимо карликовой планеты 14 июля 2015 года и приблизился к 12 472 км (7750 миль) поверхности Плутона.
Это долгое путешествие связано с огромным расстоянием до Плутона во внешней Солнечной системе. В то время как Титан находится на расстоянии примерно 1,4 миллиарда километров (886 миллионов миль) от Солнца, Плутон находится на поразительном среднем расстоянии 5,9 миллиарда километров (3,7 миллиарда миль) от Солнца, вращаясь по орбите внешней Солнечной системы в области ледяного покрова. объекты, известные как пояс Койпера.
Доктор Майк Браун, профессор астрономии Ричарда и Барбары Розенберг в Калифорнийском технологическом институте и известный своим ником @plutokiller в социальных сетях, рассказывает Вселенная сегодня«Кажется совершенно очевидным, что мы вряд ли когда-либо отправим людей на Плутон, на какой-либо другой объект в поясе Койпера или, возможно, куда-нибудь во внешней солнечной системе. Я предполагаю, что ни одна рациональная группа в настоящее время не рассматривает это (и никогда не будет рассматривать). Я не хочу сказать, что об этом неинтересно размышлять, но только в духе «вот что-то, что никогда-никогда-никогда-никогда не произойдет».
Даже при наличии прямой траектории полета к Плутону нашей нынешней технологии все равно потребуется много лет, чтобы достичь пункта назначения; По оценкам, даже беспилотному орбитальному аппарату Плутона из-за необходимости выхода на орбиту потребуется более 20 лет, чтобы достичь Плутона с Земли с использованием сегодняшних технологий. Но может ли ситуация измениться через несколько сотен лет с появлением более продвинутых технологий?
Доктор Стерн передал Вселенная сегодня как Колумб, прибывший в Новый Свет, не мог представить себе современный мир, в котором люди путешествуют через всю страну всего за несколько часов за крошечную часть своей годовой зарплаты.
«Но в отдаленном будущем, вероятно, будет намного проще», — говорит доктор Стерн. Вселенная сегодня. «И поскольку это будет проще, это будет дешевле. Итак, если когда-нибудь произойдет что-то вроде «Звездного пути», полет к Плутону будет прогулкой по парку по сравнению с межзвездным путешествием, и я думаю, что из этого можно будет извлечь много научных знаний».
Во время короткого облета Плутона аппаратом «Новые горизонты» космический корабль получил потрясающие изображения поверхности карликовой планеты, раскрывающие широкий спектр разнообразия: гладкие азотные равнины и обширные горные хребты из водяного льда. Наряду с данными, полученными о преимущественно азотной атмосфере Плутона, ученые выдвинули гипотезу о том, что Плутон может обладать внутренним океаном водяного льда. Хотя эти открытия помогли сформировать совершенно иную картину Плутона по сравнению с предыдущими моделями, если бы мы могли отправить людей на Плутон, каковы были бы преимущества и недостатки и какие дополнительные научные исследования можно было бы проводить с помощью человеческой миссии по сравнению с роботизированной миссией?
Рассказывает доктор Энн Вербиссер, профессор-исследователь кафедры астрономии Университета Вирджинии, а также заместитель научного сотрудника проекта и соисследователь «Новых горизонтов». Вселенная сегодня«Преимущества заключаются в том, что люди являются гораздо более эффективными исследователями, чем роботы, и существует множество недостатков из-за технических сложностей, вызванных огромным гелиоцентрическим и геоцентрическим расстоянием до Плутона».
Что касается дополнительных научных данных, доктор Вербиссер рассказывает: Вселенная сегодня«Люди могут провести несколько экспериментов на месте, которые роботы не смогут провести. Но в результате роботизированных миссий можно сделать и узнать так много всего, что (некоторые из них) необходимо проводить задолго до отправки людей».
Это обсуждение происходит в связи с тем, что в обозримом будущем планируется увеличить объем освоения человеком космоса как правительствами стран мира, так и коммерческой космической отраслью. Всего в ближайшие несколько лет программа НАСА «Артемида» ставит перед собой цель высадить первую женщину и цветного человека на поверхность Луны, Axiom Space надеется создать первую в мире коммерческую космическую станцию на околоземной орбите, Национальное космическое управление Китая хочет приземлиться астронавтов на Луне к 2030 году в рамках китайской программы исследования Луны, а SpaceX медленно разрабатывает свою тяжелую ракету-носитель Starship с целью когда-нибудь отправить людей на Марс.
Отправим ли мы когда-нибудь людей на Плутон? Достигнет ли такая миссия более значительных научных целей, чем роботизированная миссия, такая как «Новые горизонты», и чему она может научить нас о жизни и работе так далеко от Земли? Только время покажет, и именно поэтому мы занимаемся наукой!
Как всегда, продолжайте заниматься наукой и продолжайте искать!
