Планетология

Тайна пропавших метеоритов Меркурия и того, как мы, возможно, наконец -то нашли

Тайна пропавших метеоритов Меркурия и того, как мы, возможно, наконец -то нашли

Меркурий, увиденная космическим кораблем НАСА, слева. Справа, есть приближение истинного цвета Меркурия, как это видно человеческий глаз. Кредит: НАСА/Джонс Хопкинс Университет прикладной физики Лаборатория/Карнеги Институт Вашингтона

Большинство метеоритов, которые достигли земли, поступают из пояса астероида между Марсом и Юпитером. Но у нас есть около 1000 метеоритов, которые приходят от Луны и Марса. Вероятно, это результат того, что астероиды попадают на их поверхности и выбросили материал в сторону нашей планеты.

Такой мусор также должен быть физически возможным добраться до земли из Меркурия, другого близлежащего скалистого тела. Но до сих пор ни один из них не был подтвержден, чтобы оттуда, представляя давнюю загадку.

Новое исследование, которое мои коллеги и я провели, обнаружило два метеорита, которые могли бы иметь метеорическое происхождение. В случае подтверждения они предложат редкое окно в формирование и эволюцию Меркурия, потенциально изменив наше понимание планеты, ближайшей к солнцу. Наша работа опубликована в журнале Icarus.

Поскольку Меркурий так близок к Солнцу, любая космическая миссия по извлечению образца оттуда была бы сложной и дорогостоящей. Таким образом, естественно доставленный фрагмент может быть единственным практическим способом непосредственно изучить ее поверхность — что создает такое открытие научно неоценимым.

Наблюдения из миссии посланника НАСА выяснили поверхностный состав ртути. Это предполагает присутствие минералов, известных как богатый натрием плагиоклаз (такой как альбит), пироксен с железом (например, энстатит), оливин с железом (такими как форстерит) и сульфидные минералы, такие как Oldhamite.

Метеорит Северо -Западной Африки (NWA) 7325 был первоначально предложен в качестве возможного фрагмента ртути. Тем не менее, его минералогия включает в себя богатый хромом пироксен, содержащий приблизительно 1% железа. Это плохо соответствует предполагаемому поверхностному составу Меркурия. В результате этого и других факторов эта связь была оспорена.

Абритские метеориты также были предложены в качестве потенциальных фрагментов ртути. Недавнее моделирование их формирования предполагает происхождение от большого планетарного тела диаметром около 5000 км (аналогично ртути), что потенциально поддерживает эту гипотезу.

Несмотря на то, что у уабритов нет химического или спектрального (изучение того, как свет разбивается по длине волны) с поверхностью ртути, было выдвинуто предположение, что они могут происходить из мелководье планеты (слой под поверхностью). Несмотря на продолжающиеся исследования, существование окончательного метеорита от Меркурия остается недоказанным.

Откройте для себя последние в науке, технологии и пространстве с более чем 100 000 подписчиков, которые полагаются на Phys.org для Daily Insights. Подпишитесь на нашу бесплатную рассылку и получите обновления о прорывах, инновациях и исследованиях, которые имеют значение — ежедневно или еженедельно.

В нашем последнем исследовании изучались свойства двух необычных метеоритов, KSAR Ghilane 022 и Северо -Западной Африки 15915. Мы обнаружили, что два образца, по -видимому, связаны, вероятно, происходящие из одного и того же родительского органа. Их минералогия и поверхностный состав также демонстрируют интригующие сходства с корой Меркурия. Таким образом, это побудило нас предположить о возможном ртутном происхождении.

Оба метеорита содержат оливин и пироксен, второстепенный альбитический плагиоклаз и Oldhamite. Такие особенности согласуются с прогнозами для поверхностной композиции ртути. Кроме того, их кислородные композиции соответствуют композициям обритов. Эти общие характеристики делают образцы убедительными кандидатами за то, что он является материалом для ртути.

Однако существуют заметные различия. Оба метеорита содержат только следовые количества плагиоклаза, в отличие от поверхности ртути, которая, по оценкам, содержит более 37%. Кроме того, наше исследование предполагает, что возраст образцов составляет около 4528 миллионов лет. Это значительно старше, чем самые старые признанные поверхностные подразделения Меркурия, которые прогнозируются (на основе подсчета кратеров), составляет приблизительно 4000 миллионов лет.

Если эти метеориты происходят из Меркурия, они могут представлять собой ранний материал, который больше не сохраняется в текущей геологии поверхности планеты.

Мы когда -нибудь узнаем?

Чтобы связать любой метеорит с конкретным типом астероидов, луна или планета очень сложно. Например, лабораторный анализ образцов Аполлона позволил метеориты, обнаруженные в экспедициях сбора пустыни, чтобы соответствовать лунным материалам. Марсианские метеориты были идентифицированы посредством сходства между составом газов, пойманных в метеоритах с измерениями марсианской атмосферы космическим кораблем.

Пока мы не посетим Меркурий и не вернем материал, будет чрезвычайно трудно оценить ссылку на метеорит-планеток.

Космическая миссия Bepicolombo, проведенная европейскими и японскими космическими агентствами, в настоящее время находится на орбите вокруг Меркурия и собирается отправить данные высокого разрешения. Это может помочь нам определить окончательный орган происхождения для KSAR Ghilane 022 и Северо -Западной Африки 15915.

Если были обнаружены метеориты из Меркурия, они могли бы помочь решить множество давних научных вопросов. Например, они могут выявить возраст и эволюцию коры Меркурия, ее минералогическую и геохимическую композицию и природу его газов.

Происхождение этих образцов, вероятно, останется предметом продолжающихся дебатов в научном сообществе. Несколько презентаций уже были запланированы на предстоящую встречу метеоритического общества 2025 года в Австралии. Мы с нетерпением ждем будущих дискуссий, которые будут дополнительно изучать и усовершенствовать наше понимание их потенциального происхождения.

На данный момент все, что мы можем сделать, это сделать образованные догадки. Что вы думаете?

Обеспечивается разговором

Кнопка «Наверх»