Венера известна своей негостеприимностью с высокими температурами на поверхности, а Марс известен своими ржаво-красными горизонтами. Даже луны некоторых внешних планет имеют захватывающую среду, а Европа и Энцелад могут похвастаться подземными океанами. Недавние наблюдения с помощью космического телескопа Джеймса Уэбба показывают, что Ариэль, луна Урана, также является сильным кандидатом на подповерхностный океан. Как был сделан такой вывод? JWST обнаружил лед из углекислого газа на поверхности на заднем крае объектов, отстающих от орбитального направления. Возможная причина — подземный океан!
Уран — седьмая планета в Солнечной системе, имеющая пять лун. Ариэль — одна из них, она примечательна своей ледяной поверхностью и завораживающе разнообразными геологическими особенностями. Она была открыта еще в 1851 году Уильямом Ласселом, который финансировал свою любовь к астрономии за счет своего пивоваренного бизнеса! Поверхность Ариэля — это настоящая смесь каньонов, хребтов, разломов и долин, в основном вызванных тектонической активностью. Криовулканизм — это заметный процесс на поверхности, который вызывает постоянное обновление поверхности и привел к тому, что у Ариэля самая яркая поверхность среди всех лун Урана.
Изучение Ариэля крупным планом показывает, что поверхность покрыта значительным количеством льда из углекислого газа. Заднее полушарие Ариэля, похоже, особенно покрыто льдом, что удивило сообщество. На расстоянии системы Урана от Солнца, в среднем 2,9 миллиарда километров, углекислый газ обычно сразу превращается в газ и теряется в космосе, не ожидается, что он замерзнет!
До недавнего времени самой популярной теорией, поставляющей углекислый газ на поверхность Ариэля, было взаимодействие между его поверхностью и заряженными частицами в магнитосфере Урана. Процесс, известный как радиолиз, разрушает молекулы посредством ионизации. Новое исследование, недавно опубликованное в Astrophysical Journal Letters, предлагает интригующую альтернативу: молекулы углекислого газа выбрасываются из Ариэля, возможно, из подповерхностного жидкого океана!
Группа астрономов, использующих JWST, провела спектральный анализ Ариэля и сравнила результаты с лабораторными данными. Результаты показали, что в Ариэле находятся одни из самых богатых углекислым газом отложений в Солнечной системе. Отложения представляют собой не просто клочья и следовые количества, а составляют около 10 миллиметров поперек заднего полушария. Кроме того, результаты также показали сигналы от угарного газа, которого там быть не должно, учитывая средние температуры.
Все еще возможно, что радиолиз ответственен по крайней мере за часть отложений, но считается, что основным фактором является пополнение из подповерхностного океана. Эта гипотеза была поддержана открытием сигналов от карбонатных минералов, солей, которые могут присутствовать только из-за взаимодействия между горной породой и водой.
Единственный способ быть абсолютно уверенным — это будущая космическая миссия к Урану. Такая миссия, несомненно, будет исследовать луны Урана. Ариэль покрыт каньонами, трещинами и канавками, и есть подозрения, что это отверстия в его недра. Автоматизированный исследователь в системе Урана сможет раскрыть происхождение оксидов углерода на Ариэле. Без такой миссии мы все еще находимся в некотором неведении, учитывая, что Voyager 2 сфотографировал только около 35% поверхности луны.
Источник: Телескоп Уэбба выявил, что оксиды углерода на спутнике Урана Ариэле намекают на скрытый океан
