Обычно вы не хотите, чтобы пыль попала в ваш космический корабль. Это, безусловно, было верно для миссии InSight на Марс, пока она не закончилась. Однако теперь он действует как пылесборник, и ученые Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) очень счастливы.
Научный эксперимент по визуализации изображений высокого разрешения (HiRISE) на борту MRO контролирует и отображает поверхность. В частности, они фотографировали места посадки на Марсе, чтобы отслеживать накопление пыли на поверхности. Идея состоит в том, чтобы увидеть, как быстро будут покрыты посадочные аппараты и прилегающая к ним территория. Однако он фокусируется не только на посадочных площадках. Он также проверяет такие места, как ударные кратеры, чтобы отслеживать изменения поверхности в этих регионах и вокруг них. Как вы можете видеть на последнем изображении выше, сделанном 1 апреля 2024 года, посадочный модуль InSIGHT становится трудно обнаружить из-за постоянно растущих скоплений пыли.
Мониторинг изменений поверхности Марса
HiRISE следит за посадочным модулем InSIGHT с момента его первого запуска на Марс. Ранние изображения показывают оборудование довольно детально сразу после приземления. Затем, со временем, когда марсианские ветры начинают сказываться, становится очевидно, что космический корабль покрывается пылью. Это также верно и в отношении других космических аппаратов, которые время от времени снимает HiRISE.
Зачем заботиться о пыли? Хотя мы многое знаем о Марсе, нам еще многое предстоит выяснить. Выпадение пыли ветром является частью так называемых эоловых процессов, которые изменяют внешний вид марсианской поверхности. Они названы в честь греческого бога ветра Эола. Пылевые бури, конечно, видны на Марсе с Земли, но мы не можем легко «увидеть» их отложения, не приближаясь к планете (или на ней). Другие виды деятельности, такие как пылевые дьяволы, также перераспределяют пыль по планете. Вся эта деятельность создает полосы ветра, отложения песка и пыли и закрывает космические корабли на поверхности.
Исследование эолового процесса является одной из основных научных тем инструмента HiRISE. Воды не так уж много, чтобы изменить поверхность. Также нет никакой марсианской вулканической активности, которая могла бы испортить ландшафт. Ударные кратеры действительно разрывают поверхность, но они встречаются нечасто. Таким образом, эоловая активность остается основным игроком в изменениях поверхности Марса. Изображение за изображением видны дюны, рябь, полосы ветра, следы пыльных вихрей и другие особенности, созданные ветром. Проект визуализации HiRISE дает «широкоугольное» представление об эоловых воздействиях на Красную планету и о том, как различные части ее поверхности меняются с течением времени.
Будущее InSight на Марсе
Посадочный модуль InSight работал почти безупречно в течение четырех лет эксплуатации на Марсе. Хотя один из его инструментов, «крот», испытывал некоторые трудности при выполнении роющих операций, миссия в целом прошла вполне успешно. Сейсмограф отслеживал марсианские землетрясения на протяжении всей миссии, что дает подробную информацию о марсианских недрах. Он также различал землетрясения внутри Марса и землетрясения, вызванные ударами. Другие инструменты космического корабля снимали остатки слабого магнитного поля и следили за марсианской погодой.
Поскольку уровень пыли покрыл солнечные панели InSight, ученым миссии пришлось отключить многие из его систем. Сейсмометр отключили последним. Космический корабль был официально признан «мертвым» после того, как диспетчеры миссии не получили от него вестей после двух попыток связи. В последний раз об этом кто-то слышал 15 декабря 2022 года.
В наши дни, хотя приборы молчат, а солнечные панели не работают, космический корабль пассивно и быстро накапливает пыль. Это дает ученым возможность понять, как поверхность меняется благодаря эоловой активности.
Для дополнительной информации
Возвращаясь к InSight
Эолийские темы для HiRISE
Ветры Марса
Миссия InSight завершена
