Недавнее исследование, опубликованное в Природа представляет революционное открытие: спутник Сатурна, Мимас, широко известный как «Звезда Смерти» из-за его сходства с культовым спутником Сатурна. Звездные войны космическая станция имеет внутренний океан под своей каменистой корой. Это исследование было проведено международной командой исследователей и потенциально может помочь планетарным геологам лучше понять условия, при которых планетарное тело обладает внутренним океаном, который также может обладать условиями для жизни в том виде, в котором мы ее знаем. Хотя Мимас несколько раз фотографировался космическим кораблем НАСА Кассини, в том числе пролетая мимо него в феврале 2010 года, какова была мотивация этого недавнего исследования по обнаружению внутреннего океана на Мимасе?
Доктор Габриэль Тоби, планетолог из Нантского университета во Франции и соавтор исследования, рассказывает: Вселенная сегодня«Одним из первоначальных мотивов изучения Мимаса было понимание того, почему он так отличается от соседнего спутника Энцелада, который характеризуется очень активной поверхностью, имеющей прямую связь с глобальным поверхностным океаном. Мы знаем, что на Энцеладе вся наблюдаемая активность контролируется приливными силами, порождаемыми Сатурном. Мимас находится ближе к Сатурну и обычно испытывает еще более интенсивные приливные силы. Так почему же у Мимаса нет признаков активности?
Обнаруженный Уильямом Гершелем 17 сентября 1789 года, Мимас наиболее известен своим появлением в виде Звезды Смерти из-за кратера Гершеля, диаметр которого составляет 139 километров (86 миль), что составляет чуть более одной трети диаметра Мимаса и составляет 396 километров (246 миль). миль). В отличие от других океанских миров, таких как Европа и Энцелад, поверхности которых в основном лишены кратеров из-за частого всплывания на поверхность соответствующих внутренних океанов, поверхность Мимаса имеет бесчисленные кратеры без каких-либо признаков всплытия. Поэтому дебаты о наличии у Мимаса внутреннего океана бушуют уже много лет, включая исследование 2014 года, опубликованное в журнале Наука и исследование 2017 года, опубликованное в JGR: Планеты.
Доктор Тоби продолжает рассказывать Вселенная сегодня«Первоначально считалось, что Мимас оставался замороженным с момента своего образования и что условия для начала таяния льда в его недрах никогда не были выполнены. Это новое открытие, о котором мы сообщаем в этом исследовании, показывает, что Мимас на самом деле не сильно отличается от Энцелада. У него также есть глобальный океан, но в отличие от Энцелада, такой океан сформировался совсем недавно, что объясняет отсутствие поверхностной активности».
Проанализировав данные космического аппарата НАСА «Кассини», исследователи пришли к выводу, что на покрытом кратерами Мимасе, примерно в 20–30 километрах (12–18 миль) под его поверхностью, существует внутренний океан, образовавшийся менее 25 миллионов лет назад и являющийся молодым с геологической точки зрения. Кроме того, команда пришла к выводу, что точка взаимодействия внутреннего океана и льда достигла менее 30 километров (18 миль) от поверхности всего 2-3 миллиона лет назад, что указывает на то, что океан потенциально все еще развивается и растет. Итак, какое значение имеет обнаружение океана на Мимасе для других потенциальных океанских миров в нашей солнечной системе?
Доктор Алисса Роден, главный научный сотрудник Юго-западного исследовательского института (SwRI) в Боулдере, штат Колорадо, соавтор статьи в Природа обсуждая революционное открытие, рассказывает Вселенная сегодня«Что касается скрытных океанских лун, Мимас в значительной степени выигрывает. Его поверхность не выдает ничего из океана под ним. Ледяные луны вокруг Урана, например, действительно демонстрируют некоторую геологическую активность на своей поверхности, которую (при отсутствии других вариантов) приписывают океанам, позволяющим приливным стрессам и/или усиленному нагреву запускать такие процессы, как конвекция. Что еще более важно, Мимас показывает нам, что еще не поздно, чтобы спутники претерпели масштабные изменения. Возможно, формирование океана на более позднем этапе жизни луны более распространено в этом диапазоне размеров лун, чем мы изначально предполагали».
Как уже отмечалось, внутренний океан на Мимасе указывает на то, что на нем могут быть пригодные для жизни условия для жизни, какой мы ее знаем, например, на Европе и Энцеладе. Это связано с тем, что ученые предположили, что внутренние океаны создаются из внутреннего тепла, генерируемого при притягивании и притягивании лун, когда они вращаются вокруг своих планет, что также известно как приливный нагрев. Хотя такие внутренние океаны полностью лишены солнечного света из-за своей внешней поверхности, ученые предполагают, что внутреннее тепло, создающее океан, может также содержать гидротермальные жерла, где, как было замечено, здесь, на Земле, существует жизнь. Итак, какое значение имеет обнаружение океана на Мимасе для поиска жизни за пределами Земли?
«Обнаружение океана на Мимасе демонстрирует, что пригодную для жизни среду можно найти даже в небольших объектах вдали от Солнца, что уже является большим открытием», — говорит доктор Тоби. Вселенная сегодня. «Однако шанс обнаружить какие-либо признаки жизни на таких объектах крайне низок, поскольку прямой связи между подземным океаном и поверхностью нет. Энцелад с его очень активными струями является гораздо лучшей целью для решения вопроса о жизни за пределами Земли. Мимас, однако, дает возможность изучить первую стадию формирования океана и, возможно, химическую комплексификацию до возникновения жизни, фундаментальную стадию, которая до сих пор неизвестна на Земле».
Что касается последующих исследований, говорит доктор Тоби. Вселенная сегодня что методы, использованные в этом недавнем исследовании, могут также быть применены к другим спутникам Солнечной системы, в частности к спутникам, вращающимся вокруг Урана, а также дают возможность использовать данные Кассини для переоценки не только Мимаса, но и других спутников среднего размера, вращающихся вокруг Сатурна. , включая Энцелад.
Благодаря этому революционному открытию Мимас присоединяется к нескольким другим планетным телам Солнечной системы, которые можно назвать океанскими мирами, в число которых входят вышеупомянутая Европа и Энцелад, а также карликовые планеты Церера и Плутон; спутники Юпитера Ганимед и Каллисто; Самый большой спутник Сатурна, Титан; и спутник Нептуна Тритон. Именно через эти фантастические и загадочные миры учёные со всего мира изучают условия существования жизни как здесь, на Земле, так и за её пределами.2
«Основной вывод Мимаса заключается в том, что мы должны проверять идеи, даже если они кажутся маловероятными», — говорит доктор Роден. Вселенная сегодня. «На поверхности Мимаса нет признаков существования океана, поэтому было легко отвергнуть гипотезу об океане, когда она была впервые предложена. Но чтобы прийти к научному выводу, мы должны подкрепить выводы тестами. Иногда мы обнаруживаем, что тесты подтверждают наши ожидания, а иногда мы удивляемся».
Какие новые открытия сделают ученые о Мимасе и других океанских мирах в ближайшие годы и десятилетия? Только время покажет, и именно поэтому мы занимаемся наукой!
Как всегда, продолжайте заниматься наукой и продолжайте искать!
