Сатурн хорошо известен своей системой колец, и многие признают, что планеты Юпитер, Уран и Нептун также имеют кольца. Но были ли кольца у Земли? Группа исследователей предполагает, что всемирная коллекция ударных кратеров указывает на существование кольца вокруг Земли миллионы лет назад. Вполне возможно, что Земля захватила и уничтожила астероид, который прошел слишком близко 466 миллионов лет назад. Астероиды разорвали обломки, вращаясь вокруг Земли в виде кольца, а затем отдельные куски вошли в атмосферу, приземлились на поверхность и образовали кратеры, которые мы наблюдаем сегодня.
Вид колец Сатурна на фоне чернильно-черного неба — это именно то, что привлекло мое внимание в десятилетнем возрасте. С тех пор меня завораживало все, что связано с космосом. Кольца Сатурна, Юпитера, Урана и Нептуна состоят из скопления глыб льда и камня, которые вращаются вокруг своей планеты так же, как наша Луна вращается вокруг Земли. В совокупности и издалека они выглядят как сложная система колец.
Происхождение колец гигантских газовых планет было причиной многих споров на протяжении десятилетий. Наиболее вероятным объяснением является то, что кольца образовались из остатков лун или других небесных тел, которые подошли слишком близко. Интенсивная гравитационная сила планет разорвала объекты в процессе, известном как приливное разрушение.
В статье, опубликованной Эндрю Г. Томкинсом и группой исследователей, они предполагают, что у Земли тоже могли быть свои кольца в прошлом. Взаимодействие между Землей и материалом из нашей Солнечной системы было явно очевидным. Кратер Аризоны и столкновение Чиксулуб оставили свои шрамы на нашей планете, но за последние 540 миллионов лет наблюдалось увеличение событий кратерообразования. В известняковых отложениях по всему миру зафиксированы более высокие уровни хондритовых (каменистых) метеоритов и микрометеоритных обломков. В то же время, по-видимому, наблюдается увеличение сейсмической и цунамиактивности, хотя корреляция между ними не подтверждена.
Увеличение количества метеоритного материала в известняке было предложено как вызванное общим увеличением астероидной пыли во внутренней Солнечной системе, но Томкинс и его команда предложили интересную альтернативную теорию. Вместо этого они предполагают, что большой хондритовый астероид почти пролетел мимо Земли около 466 миллионов лет назад. Если объект прошел в пределах Роша Земли, то гравитационное поле Земли будет достаточно сильным, чтобы помешать любому меньшему объекту удерживаться вместе гравитацией. Поэтому он распадется и приведет к образованию кольца обломков.
Команда исследовала места падения 21 метеорита, которые, как известно, совпали с ростом метеоритной активности в ордовикский период. Затем они вычислили вероятность того, что выявленные точки падения были результатом случайно распределенных событий падения. Это было бы вероятной причиной того, что все ударники произошли из сценария пояса астероидов. Вместо этого команда пришла к выводу, что структура падения была расположена близко к экватору, как это было бы в случае, если бы они произошли от одного тела, которое распалось на орбите. Результирующий распад кольцевых частиц продолжался бы несколько десятков миллионов лет, прежде чем окончательно осесть в известняковых записях для будущих исследователей, чтобы их раскопали.
Источник: Доказательства, указывающие на то, что у Земли было кольцо в ордовикский период.
