Европа, одна из многих лун Юпитера, возможно, способна поддерживать жизнь, поскольку ее ледяная поверхность, вероятно, скрывает глубокий соленый океан. Океан Европы также находится в прямом контакте с ее мантийными породами, и взаимодействие между горными породами, водой и льдом может обеспечить энергию для поддержания жизни.
Д.Г. Лемаскерье и его коллеги исследовали, каким образом тепло от мантии Европы может стимулировать циркуляцию океана под ледяной коркой. Исследователи смоделировали океан Европы, чтобы лучше понять, как характер нагрева из глубины Луны может повлиять на толщину ее ледяной поверхности. Исследование опубликовано в журнале AGU Advances.
Мантийное тепло является одной из движущих сил циркуляции океана на Европе, и это нагревание существует в двух формах. Радиогенный нагрев вызван распадом радиоактивных материалов в мантии, а приливной нагрев вызван деформацией Европы, когда она вращается вокруг Юпитера и испытывает его сильное гравитационное притяжение. Приливной нагрев неравномерен; он выше на полюсах Европы и ниже в противоположных точках Луны, обращенных к Юпитеру.
Используя упрощенное идеализированное моделирование, не учитывающее соленость и обратную связь между океаном и льдом, исследователи изучили, как тепло может передаваться от морского дна Европы через океан к ее ледяной оболочке. Они обнаружили, что если в мантии преобладает приливный нагрев, то широтные изменения теплового потока от дна будут передаваться вверх через океан и оставаться практически неизменными на границе лед-океан, влияя на толщину льда и делая его самым тонким на полюсах.
Однако если радиогенный нагрев является доминирующим типом нагрева в мантии, то влияние океана на толщину льда будет относительно небольшим. Миссия Europa Clipper 2024 года может помочь подтвердить эти результаты модели и предложить новое понимание связи между нагревом мантии Европы, циркуляцией океана и толщиной ее ледяной коры.
Информация от: Американским геофизическим союзом.
