На изображении этого художника изображена Барнард b, планета массой ниже Земли, обнаруженная на орбите звезды Барнарда. Его сигнал был обнаружен с помощью инструмента ESPRESSO на Очень Большом Телескопе ESO (VLT), и астрономы смогли подтвердить его данными других инструментов. Более раннее многообещающее обнаружение в 2018 году вокруг той же звезды не могло быть подтверждено этими данными. На этой недавно открытой экзопланете, масса которой составляет по крайней мере половину массы Венеры, но она слишком горячая, чтобы поддерживать жидкую воду, год длится чуть более трех земных дней. Фото: ESO/М. Корнмессер
Используя Очень Большой Телескоп Европейской Южной Обсерватории (VLT ESO), астрономы обнаружили экзопланету, вращающуюся вокруг звезды Барнарда, ближайшей одиночной звезды к нашему Солнцу. На этой недавно открытой экзопланете, масса которой составляет как минимум половину массы Венеры, год длится чуть более трех земных дней. Наблюдения команды также намекают на существование еще трех кандидатов в экзопланеты, находящихся на различных орбитах вокруг звезды.
Расположенная всего в шести световых годах от нас звезда Барнарда является второй ближайшей звездной системой после трехзвездной группы Альфы Центавра и ближайшей к нам отдельной звездой. Из-за своей близости он является основной целью поиска экзопланет, подобных Земле. Несмотря на многообещающее открытие еще в 2018 году, до сих пор не было подтверждено ни одной планеты, вращающейся вокруг звезды Барнарда.
Открытие этой новой экзопланеты, о котором объявлено в статье, опубликованной сегодня в журнале Astronomy & Astrophysicals, является результатом наблюдений, проведенных за последние пять лет с помощью VLT ESO, расположенного в обсерватории Паранал в Чили. «Даже если это занимало много времени, мы всегда были уверены, что сможем что-то найти», — говорит Хонай Гонсалес Эрнандес, исследователь Канарского института астрофизики в Испании и ведущий автор статьи.
Команда искала сигналы от возможных экзопланет в обитаемой или умеренной зоне звезды Барнарда — диапазоне, где жидкая вода может существовать на поверхности планеты. Красные карлики, такие как звезда Барнарда, часто становятся объектом внимания астрономов, поскольку там легче обнаружить скалистые планеты малой массы, чем вокруг более крупных звезд, подобных Солнцу.
Барнард b, как названа недавно открытая экзопланета, находится в двадцать раз ближе к звезде Барнарда, чем Меркурий к Солнцу. Он обращается вокруг своей звезды за 3,15 земных дня и имеет температуру поверхности около 125 °C.
«Барнард b — одна из известных экзопланет с самой низкой массой и одна из немногих известных с массой меньше, чем у Земли. Но планета находится слишком близко к родительской звезде, ближе, чем обитаемая зона», — объясняет Гонсалес Эрнандес. «Даже если звезда примерно на 2500 градусов холоднее нашего Солнца, там слишком жарко, чтобы поддерживать жидкую воду на поверхности».
Для своих наблюдений команда использовала ESPRESSO, высокоточный инструмент, предназначенный для измерения колебания звезды, вызванного гравитационным притяжением одной или нескольких вращающихся планет. Результаты, полученные в результате этих наблюдений, были подтверждены данными других инструментов, также специализирующихся на охоте за экзопланетами: HARPS в обсерватории ESO Ла Силья, HARPS-N и CARMENES. Однако новые данные не подтверждают существование экзопланеты, о которой сообщалось в 2018 году.
Помимо подтвержденной планеты, международная команда также нашла намеки на еще три кандидата в экзопланеты, вращающиеся вокруг той же звезды. Однако для подтверждения этим кандидатам потребуются дополнительные наблюдения с ESPRESSO.
«Теперь нам нужно продолжить наблюдение за этой звездой, чтобы подтвердить сигналы других кандидатов», — говорит Алехандро Суарес Маскареньо, научный сотрудник Института астрофизики Канарских островов и соавтор исследования. «Но открытие этой планеты, наряду с другими предыдущими открытиями, такими как Проксима b и d, показывает, что наш космический двор полон планет с малой массой».
Строящийся в настоящее время Чрезвычайно Большой Телескоп ESO (ELT) призван изменить область исследования экзопланет. Инструмент ANDES ELT позволит исследователям обнаружить больше этих маленьких, каменистых планет в умеренной зоне вокруг близлежащих звезд, за пределами досягаемости современных телескопов, и позволит им изучить состав их атмосфер.
