Кратеры — привычное зрелище на поверхности Луны и, конечно, на многих каменистых планетах Солнечной системы. Есть и другие круглые особенности, которые видны на снимках с орбитальных аппаратов, но эти ямы считаются обрушившимися крышами лавовых трубок. Группа исследователей нанесла на карту одну из таких трубок с помощью радиолокационного отражения и создала первую трехмерную карту входа в трубку. Такие места могли бы стать идеальными местами для создания исследовательских станций, защищенных от суровых условий инопланетного мира.
Лавовые трубки горячо обсуждаются в течение последних 50 лет. Они являются результатом древней вулканической активности и развиваются, когда поверхность лавового потока остывает и затвердевает. Ниже этого расплавленная лава продолжает двигаться и в конечном итоге стекает, оставляя после себя полый туннель. Исследование этих туннелей может означать, что мы можем узнать больше о геологической истории Луны из сохранившихся записей в породах.
Лавовые трубки были предметом анализа лунного разведывательного орбитального аппарата NASA (LRO), который начал свое путешествие в 2009 году. Его целью был сбор информации о поверхности Луны и окружающей среде, и для этой цели у него есть множество научного оборудования. LRO картировал лунную поверхность, используя снимки высокого разрешения, фиксирующие температуру, уровни радиации и залежи водяного льда. Все это с целью определения потенциальных мест посадки для будущих миссий.
Группа ученых со всего мира работала вместе, чтобы совершить прорыв в поисках понимания этих трубок. Исследование проводилось под руководством Университета Тренто в Италии, а результаты были опубликованы в журнале Nature Astronomy. Они обнаружили первый подтвержденный туннель прямо под поверхностью Луны, который, по-видимому, является пустой лавовой трубкой. До сих пор их существование было всего лишь теорией, теперь они стали реальностью.
Открытие было бы невозможно без LRO и его миниатюрного радиочастотного прибора. В 2010 году он обследовал Mare Tranquilitatis — место исторической посадки Apollo 11 на Луну в 1969 году — и получил данные, включавшие область вокруг ямы. В рамках этого нового исследования данные были повторно проанализированы с использованием современных сложных методов обработки сигналов. Анализ выявил ранее неопознанные радиолокационные отражения, которые лучше всего можно объяснить подземной пещерой или туннелем. Возможно, волнительно то, что это представляет собой подземный туннель на поверхности Луны, но это также доступный туннель.
Открытие подчеркивает важность постоянного анализа исторических данных, даже за десятилетия, для скрытой информации, которую могут раскрыть современные методы. Оно также подчеркивает важность дальнейшего дистанционного зондирования и исследования Луны с орбиты для выявления большего количества лавовых трубок как потенциальных безопасных убежищ для лунных исследователей.
Путешественники на Луне могут испытать температуру на освещенной стороне от 127 градусов до -173 градусов на ночной стороне. Излучение от Солнца может взлетать – простите за каламбур – до 150 раз мощнее, чем здесь, на Земле, и это даже не принимая во внимание угрозу падения метеоритов. Мы защищены от тысяч тонн этого вещества благодаря атмосфере, но на Луне нет защитного щита. Если мы строим сооружения на поверхности Луны, то они должны быть построены так, чтобы выдерживать такую враждебную среду, но посмотрите на лавовые трубки, и многие проблемы естественным образом исчезнут, что сделает установку лунного присутствия гораздо более безопасной и дешевой перспективой.
Источник: Доказано существование лунной лавовой пещеры
