Схема, показывающая образование формальдегида (H2CO) в теплой атмосфере древнего Марса и его превращение в молекулы, жизненно необходимые для жизни в океане. Фото: Сюнго Кояма.
Согласно новому исследованию, обнаруженные на Марсе органические материалы, возможно, произошли из атмосферного формальдегида, что знаменует собой шаг вперед в нашем понимании возможности существования прошлой жизни на Красной планете.
Ученые из Университета Тохоку исследовали, могли ли ранние атмосферные условия на Марсе способствовать образованию биомолекул — органических соединений, необходимых для биологических процессов. Их результаты, опубликованные в журнале Scientific Reports, предлагают интригующую информацию о вероятности существования на Марсе жизни в далеком прошлом.
Сегодня Марс представляет собой суровую среду, характеризующуюся засухой и сильным холодом, но геологические данные намекают на более гостеприимное прошлое. Около 3,8–3,6 миллиардов лет назад на планете, вероятно, был умеренный климат, поддерживаемый согревающими свойствами таких газов, как водород. В такой среде на Марсе могла быть жидкая вода, ключевой ингредиент жизни, какой мы ее знаем.
Исследователи исследовали, мог ли формальдегид образоваться в ранней марсианской среде. Формальдегид — это простое органическое соединение, которое играет решающую роль в качестве предшественника формирования жизненно важных биомолекул посредством чисто химических или физических процессов. Эти биомолекулы, подобно аминокислотам и сахарам, служат фундаментальными строительными блоками для белков и РНК, важнейших компонентов жизни.
Используя передовую компьютерную модель, команда смоделировала потенциальный состав атмосферы раннего Марса, чтобы изучить потенциал производства формальдегида. Модель была построена с предположением, что атмосфера богата углекислым газом, водородом и окисью углерода.
Их моделирование предполагает, что древняя марсианская атмосфера могла обеспечивать непрерывную поставку формальдегида, что потенциально могло привести к созданию различных органических соединений. Это открывает интригующую возможность того, что органические материалы, обнаруженные на поверхности Марса, могли возникнуть из атмосферных источников, особенно в течение двух самых ранних геологических периодов планеты.
«Наше исследование дает важную информацию о химических процессах, которые могли происходить на древнем Марсе, предлагая ценные подсказки о возможности существования прошлой жизни на планете», — говорит Сюнго Кояма, ведущий автор исследования. Выявив, что существовали условия, благоприятные для образования биомолекул, исследование расширяет наше понимание древней способности планеты поддерживать жизнь.
Далее команда планирует проанализировать геологические данные, собранные марсианскими марсоходами НАСА, с целью улучшить понимание органических материалов, присутствующих на ранних этапах истории планеты. Сравнивая ожидаемые изотопы углерода древнего формальдегида с данными марсианских образцов, они надеются получить лучшее представление о процессах, которые сформировали органическую химию планеты.
Информация от: Университетом Тохоку
