«Комета C2021 S3» изображает комету, которую наблюдала в январе 2024 года другая исследовательская группа. Кредит: Дэмиан Пич
Этой весной мимо Земли должна пройти комета, и у нее может отсутствовать хвост.
Комета не представляет опасности для Земли — она находится примерно на таком же расстоянии от нашей планеты, как мы от Солнца, — но ученым нужны изображения Pannstars C/2021 S3 от астрономов-любителей, чтобы улучшить прогнозы космической погоды. Эти прогнозы жизненно важны для предотвращения проблем, вызванных солнечными ветрами, которые представляют собой потоки частиц, содержащие солнечные бури, которые могут повредить технологии в космосе и на Земле.
Сара Уотсон, доктор философии Университета Рединга. Исследователь, возглавляющий проект, сказал: «То, что мы ожидаем увидеть, может выглядеть довольно необычно. Когда мы говорим о кометах, люди часто думают о большой яркой сфере, за которой следует длинный тонкий хвост».
«Комета, которую мы наблюдаем, может выглядеть по-другому, поскольку ее хвост может «оторваться» под воздействием солнечных ветров».
«Нам нужно множество синхронизированных фотографий кометы, чтобы составить картину ее путешествия через нашу Солнечную систему. Это фантастическая возможность для астрономов-любителей достать свои телескопы, запечатлеть по-настоящему захватывающий космический момент и внести большой вклад в какая-то важная наука».
Найди комету
Комету можно было увидеть в ночном небе Великобритании со среды, 14 февраля, но астрономам ее будет легче обнаружить в ближайшие недели, поскольку она появляется дальше от Солнца и дольше остается над горизонтом в ночном небе. Комету нельзя будет увидеть невооруженным глазом, поэтому звездочетам понадобится небольшой телескоп, к которому они смогут прикрепить камеру, или камеру с большим объективом, чтобы запечатлеть комету. Ожидается, что он будет действовать до конца марта.
Полное руководство о том, как сфотографировать комету, можно найти на сайте журнала BBC Sky at Night Magazine.
Фотографам следует обратить внимание на нечеткий объект, чтобы идентифицировать голову кометы, и яркую черту позади нее, чтобы идентифицировать хвост. В частности, исследователи стремятся получить снимки сломанного хвоста кометы и того, удастся ли фотографам запечатлеть комету; ученым также понадобится информация о месте и времени изображения.
Данные и изображения следует отправлять по адресу srwatson@pgr.reading.ac.uk, а лучшие фотографии будут отправлены в Британскую астрономическую ассоциацию для хранения в архиве.
Космические ветроуказатели
Кометы иногда называют космическими «указательами ветра», поскольку они могут указывать направление и силу солнечного ветра в космосе, подобно тому, как указатель направления и силы ветра. Изображения кометы позволят исследовательской группе записать данные об условиях солнечного ветра вблизи кометы. Если хвост оторвется от кометы или начнет раскачиваться, команда сможет определить, что поблизости произошло усиление активности солнечного ветра.
Солнечный ветер содержит потоки заряженных частиц Солнца, некоторые из которых достаточно энергичны, чтобы повредить спутники в космосе и нанести вред астронавтам и экипажам высотных летательных аппаратов. Когда солнечный ветер ударяется о магнитосферу Земли, коммуникационные технологии могут выйти из строя. Улучшив наше понимание солнечного ветра, ученые также смогут улучшить прогнозы космической погоды.
Опрос, проведенный Университетом Рединга в 2023 году, показал, что девять из десяти экспертов по космической погоде согласны с тем, что без точного прогноза космической погоды Земля может понести серьезный ущерб своей инфраструктуре.
Информация от: Университетом Рединга
