В преддверии Дня астероида (30 июня) миссия Copernicus Sentinel-2 проведет нас над Метеоритным кратером, также известным как Метеоритный кратер Барринджера.
Около 50 000 лет назад железо-никелевый метеорит, предположительно 30–50 м в ширину, врезался в Северную Америку и оставил огромную дыру в том, что сегодня известно как Аризона. Сильный удар создал чашеобразную дыру более 1200 м в поперечнике и 180 м в глубину в том, что когда-то было плоской каменистой равниной.
Во время его формирования из кратера были выброшены миллионы тонн известняка и песчаника, покрыв землю на протяжении более километра во всех направлениях слоем обломков. На край были брошены большие глыбы известняка размером с небольшой дом.
Одной из главных особенностей кратера является его квадратная форма, которая, как полагают, образовалась из-за трещин в скале, из-за которых она раскололась в четырех направлениях при ударе.
На этом изображении широкая перспектива показывает кратер в контексте окружающей местности. Удар произошел во время последнего ледникового периода, когда равнина вокруг него была покрыта лесом, где паслись мамонты и гигантские ленивцы.
Со временем климат изменился и стал суше. Пустыня, которую мы видим сегодня, помогла сохранить кратер, ограничив его эрозию, что делает его отличным местом для изучения процесса образования кратеров.
Ударные кратеры — неизбежная часть каменистой планеты. Они встречаются на каждом планетарном теле в нашей солнечной системе — независимо от размера. Изучая ударные кратеры и метеориты, которые их вызывают, мы можем узнать больше о процессах и геологии, которые формируют всю нашу солнечную систему.
За последние два десятилетия ЕКА отслеживало и анализировало астероиды, которые приближаются к Земле. Будущие телескопы ЕКА Flyeye будут исследовать небо в поисках этих околоземных объектов, используя уникальную конструкцию сложного глаза для получения широкоугольных изображений, что улучшит обнаружение потенциально опасных астероидов.
Космический корабль ЕКА «Гера», запуск которого состоится позднее в этом году, будет внимательно исследовать астероиды и улучшить наше понимание этих небесных тел, а также поможет нам лучше подготовиться к потенциальным будущим усилиям по отклонению астероидов.
Информация от: Европейским космическим агентством
