Фото предоставлено: Intelsat
Крупный спутник связи разбился на орбите, что затронуло пользователей в Европе, Центральной Африке, на Ближнем Востоке, в Азии и Австралии и усилило растущее количество космического мусора, опустошающего окрестности нашей планеты.
Спутник Intelsat 33e обеспечивал широкополосную связь с точки на высоте примерно 35 000 км над Индийским океаном на геостационарной орбите вокруг экватора.
Согласно первоначальным сообщениям, 20 октября на спутнике Intelsat 33e произошло внезапное отключение электроэнергии. Несколько часов спустя Космические силы США подтвердили, что спутник, судя по всему, раскололся как минимум на 20 частей.
Так что же произошло? И является ли это признаком того, что все больше и больше спутников вылетают на орбиту?
Космический криминальный триллер
Подтвержденных сообщений о том, что привело к распаду Intelsat 33e, нет. Однако это не первое мероприятие такого рода.
В прошлом мы сталкивались с преднамеренным разрушением спутников, случайными столкновениями и потерей спутников из-за повышенной солнечной активности.
Что мы точно знаем, так это то, что у Intelsat 33e в прошлом были проблемы на орбите. Спутник, спроектированный и изготовленный компанией Boeing, был запущен в августе 2016 года.
В 2017 году спутник достиг желаемой орбиты на три месяца позже, чем ожидалось, из-за сообщения о проблеме с его основным двигателем, который контролирует его высоту и ускорение.
Дальнейшие проблемы с движением возникли, когда спутник выполнял так называемую функцию удержания станции, которая удерживала его на правильной высоте. Он израсходовал больше топлива, чем ожидалось, а это означает, что его миссия завершится примерно на 3,5 года раньше, в 2027 году. Из-за этих проблем Intelsat подала страховой иск на сумму 78 миллионов долларов.
Однако, как сообщается, на момент уничтожения спутник не был застрахован.
Intelsat расследует, что пошло не так, но мы, возможно, никогда не узнаем точно, что привело к фрагментации спутника. Мы знаем, что другой спутник Intelsat той же модели, построенный Boeing EpicNG 702 MP, потерпел неудачу в 2019 году.
Что еще более важно, мы можем извлечь уроки из последствий разделения: космического мусора.
30 синих китов, сделанных из космического мусора
Количество мусора на орбите вокруг Земли быстро увеличивается. По оценкам Европейского космического агентства (ЕКА), на орбите находится более 40 000 объектов размером более 10 см и более 130 000 000 объектов размером менее 1 см.
Общая масса искусственных космических объектов на околоземной орбите составляет около 13 тысяч тонн. Это примерно масса 90 взрослых самцов синих китов. Около трети этой массы составляют обломки (4300 тонн), в основном в виде остатков корпусов ракет.
Отслеживание и идентификация космического мусора является сложной задачей. На больших высотах, таких как орбита Intelsat 33e на высоте около 35 000 км, мы можем видеть только объекты определенного размера.
Одним из наиболее тревожных аспектов потери Intelsat 33e является то, что в результате отделения, вероятно, образовались обломки, которые слишком малы, чтобы мы могли их увидеть с земли при нынешних средствах.
В последние месяцы произошел ряд неконтролируемых вспышек выведенных из эксплуатации и заброшенных объектов на орбите.
В июне спутник «РЕСУРС-П1» развалился на низкой околоземной орбите (высота около 470 км), оставив после себя более 100 отслеживаемых обломков. Это событие также, вероятно, создало множество других обломков, которые были слишком малы, чтобы их можно было отследить.
В июле распался еще один выведенный из эксплуатации спутник — космический аппарат 5D-2 F8 оборонной метеорологической спутниковой программы (DMSP). В августе разбилась верхняя ступень ракеты Long March 6A (CZ-6A), образовав по меньшей мере 283 обнаруживаемых обломка и, возможно, сотни тысяч необнаружимых фрагментов.
Пока неизвестно, повлияет ли это последнее событие на другие объекты на орбите. Здесь непрерывный мониторинг неба имеет решающее значение для понимания этой сложной среды космического мусора.
Кто несет ответственность?
Когда образуется космический мусор, кто несет ответственность за его очистку и мониторинг?
В принципе, если вина может быть доказана, ответственность лежит на стране, запустившей объект в космос. Это было рассмотрено в Конвенции 1972 года о международной ответственности за ущерб от космических объектов.
На практике зачастую ответственность невелика. Первый штраф за космический мусор был наложен Федеральной комиссией по связи США в 2023 году.
Неясно, будет ли наложен аналогичный штраф в случае с Intelsat 33e.
Заглядывая в будущее
По мере того, как человечество использует космос, орбита Земли становится все более перенаселенной. Чтобы устранить опасность орбитального мусора, нам необходим непрерывный мониторинг и усовершенствованная технология слежения, а также целенаправленные усилия по минимизации количества мусора.
Большинство спутников находятся намного ближе к Земле, чем Intelsat 33e. Часто эти низкоорбитальные спутники можно безопасно вывести с орбиты (или «свести с орбиты») в конце миссии без образования космического мусора, особенно при небольшом предварительном планировании.
В сентябре спутник ЕКА Cluster 2 Salsa был сведен с орбиты с целенаправленным повторным входом в атмосферу Земли и благополучно сгорел.
Разумеется, чем крупнее космический объект, тем больше мусора он может произвести. Управление программы НАСА по орбитальному мусору подсчитало, что Международная космическая станция произвела бы более 220 миллионов фрагментов мусора, если бы она, например, распалась на орбите.
Соответственно, планы по выводу станции (МКС) с орбиты по окончании срока ее эксплуатации в 2030 году уже идут полным ходом, и контракт был заключен с SpaceX.
Информация от: Разговором
