Изображение: Джаред Локк / «Исследованный космос»
Совершив довольно неожиданный и странный шаг, Amazon приобрела у SpaceX три полета Falcon 9 для развертывания своих спутников Project Kuiper на низкой околоземной орбите. Контракт на запуск был заключен после того, как Amazon купила 77 запусков у конкурентов SpaceX и получила иск от пенсионного фонда за невключение в заявки SpaceX, самого надежного и успешного поставщика запусков на рынке.
Amazon покупает полеты на ракетах SpaceX
В пятницу Amazon объявила, что подписала соглашение о запуске своих спутников Project Kuiper на трех ракетах Falcon 9, начиная с 2025 года. Это стало шоком, поскольку Kuiper станет прямым конкурентом Starlink, предоставляя спутниковый Интернет напрямую клиентам.
Это позволит технологическому и розничному гиганту осуществить до 80 запусков по контракту, чтобы начать развертывание своих космических интернет-спутников уже в следующем году. Ранее в этом году компания объявила о заключении огромной группы контрактов на запуск с ULA, Arianespace и Blue Origin, всего 77 запусков.
Ракета ULA Vulcan запустит большинство этих миссий, всего запланировано 38 запусков. Эта крупная серия запусков привела к иску пенсионного фонда о том, что Amazon должна была включить в свою программу SpaceX, поскольку она является более надежным и эффективным провайдером запусков, действующим в настоящее время. Обвинение Amazon в том, что вражда Джеффа Безоса с Илоном Маском привела к тому, что SpaceX не будет рассматриваться, нанесет вред акционерам.
Этот момент заставляет задуматься, почему Amazon выбрала три ракеты: Vulcan, Ariane 6 и New Glenn, которые все еще находятся на стадии разработки, для запуска своих спутников, несмотря на крайний срок FCC — июль 2026 года.
Amazon также приобрела несколько ракет ULA Atlas V, однако производство этой ракеты начало сокращаться, поскольку ее производство было прекращено в пользу Vulcan.
Запуски спутников Kuiper SpaceX начнутся в середине 2025 года, но компания надеется начать оперативное развертывание спутников в начале следующего года.
Кроме того, поддержите нас напрямую через подписку на сервер!
Однако что-то не складывается…
Так почему же Amazon выбрала SpaceX для запуска своих спутников даже после того, как подписала так много контрактов с другими поставщиками?
Можно подумать, что это потому, что компания ищет надежный и своевременный доступ в космос, поскольку другие ее аттракционы продолжают сталкиваться с задержками в разработке. Однако эти запуски не запланированы до середины 2025 года и состоятся всего из трех запусков, что сводит на нет любую выгоду от начала развертывания спутников в начале 2024 года (когда другие варианты не будут доступны).
Мы ожидаем, что Amazon будет использовать свои ракеты Atlas V для запуска спутников Койпера в 2024 году, но они и ULA далеко не самые быстрые ракеты-носители в мире. Обычно между запусками проходят месяцы, а не дни, как у SpaceX. Однако Amazon вложила значительные средства в ULA, чтобы увеличить потенциальную частоту запуска. Хотя это в основном для Вулкана.
Одним из совпадений с сегодняшним заявлением Amazon является то, что оно было сделано за три дня до того, как компания должна была защищаться в суде по иску. Таким образом, можно предположить, имеет ли это какое-либо отношение к новому раунду контрактов на запуск со SpaceX.
Илон Маск заявил на своей платформе X в социальных сетях: «SpaceX запускает спутниковые системы конкурентов в ущерб своим собственным спутникам. По-честному.»
Койпер — лишь одна из многих строящихся группировок спутников LEO. Ожидается, что это будет третье из основных спутниковых созвездий наряду со Starlink и OneWeb, но подробности о ценах и доступности пока неизвестны.
Amazon заявляет, что планирует начать ограниченное тестирование среди первых клиентов во второй половине следующего года.
