Впечатление художника об Апофисе. Фото предоставлено: НАСА
Европейское космическое агентство дало зеленый свет началу работы над миссией по посещению астероида под названием (99942) Апофис. В случае одобрения на ключевом совещании в следующем году роботизированный космический корабль, известный как Миссия Rapid Apophis по космической безопасности (Рамзес), встретится с астероидом в феврале 2029 года.
Апофис имеет ширину 340 метров, примерно такую же высоту, как Эмпайр-стейт-билдинг. Если бы он столкнулся с Землей, это привело бы к обширным разрушениям в сотнях километров от места удара. Высвободившаяся энергия будет эквивалентна энергии десятков или сотен ядерных зарядов, в зависимости от возможностей устройства.
К счастью, Апофис не достигнет Земли в 2029 году. Вместо этого он благополучно пролетит мимо Земли на расстоянии 19 794 миль (31 860 километров), что составляет примерно одну двенадцатую расстояния от Земли до Луны. Тем не менее, это очень близкий пролет такого большого объекта, и Апофис будет виден невооруженным глазом.
НАСА и Европейское космическое агентство воспользовались этой редкой возможностью отправить отдельные автоматические космические корабли на встречу с Апофисом и узнать о нем больше. Их миссии могут помочь поддержать усилия по отклонению угрожающего Земле астероида, если это необходимо в будущем.
Угроза астероидов
Около 66 миллионов лет назад на Землю врезался астероид размером с небольшой город. Удар этого астероида спровоцировал глобальное вымирание динозавров.
Земля постоянно находится под угрозой столкновения с астероидами, остатками формирования Солнечной системы 4,5 миллиарда лет назад. Астероиды находятся в поясе астероидов между Марсом и Юпитером и бывают разных форм и размеров. Большинство из них небольшие, всего 10 метров в ширину, но самые большие имеют диаметр в сотни километров и больше астероида, убившего динозавров.
Пояс астероидов содержит 1-2 миллиона астероидов диаметром более километра и миллионы тел меньшего размера. Эти космические камни ощущают взаимное притяжение, а также гравитационное притяжение Юпитера с одной стороны и внутренних планет — с другой.
Из-за этого гравитационного перетягивания каната астероид время от времени сбрасывается со своей орбиты и устремляется к внутренней части Солнечной системы. Таких «околоземных объектов» (Неос) насчитывается 35 000. Из них 2300 «Потенциально опасных объектов» (ПО) имеют орбиты, пересекающие земную, и достаточно велики, чтобы представлять реальную угрозу нашему выживанию.
Не уходи осторожно в эту спокойную ночь
В 20 веке астрономы организовали несколько исследований, таких как «Атлас», для обнаружения и изучения опасных астероидов. Но обнаружения недостаточно; Мы должны найти способ защитить Землю от приближающегося астероида.
Взрыв астероида, как показано в фильме «Армагедон», бесполезен. Астероид распадется на более мелкие фрагменты, которые будут двигаться в основном в одном направлении. Вместо удара большого астероида на Землю ударит рой более мелких объектов.
Предпочтительным решением является отклонение приближающегося астероида от Земли, чтобы он прошел безвредно. Для этого нам нужно будет приложить к астероиду внешнюю силу, чтобы оттолкнуть его. Популярная идея — запустить снаряд в астероид. НАСА сделало это в 2022 году, когда космический зонд «Дарт» столкнулся с астероидом. Прежде чем мы сделаем это по необходимости, нам нужно понять, как различные типы астероидов отреагируют на такое воздействие.
Апофис, Рамзес и Осирис Апекс
Апофис был открыт в 2004 году. Астероид пролетел мимо Земли 21 декабря 2004 года на расстоянии 14 миллионов километров. Он вернулся в 2021 году и снова пролетит мимо Земли в 2029, 2036 и 2068 годах.
До недавнего времени существовала небольшая вероятность того, что Апофис может столкнуться с Землей в 2068 году. Однако во время приближения Апофиса в 2021 году астрономы использовали радиолокационные наблюдения, чтобы уточнить свои знания об орбите астероида. Они показали, что Апофис не достигнет нашей планеты еще 100 лет.
Миссия «Рамзес» встретится с Апофисом в феврале 2029 года, за два месяца до максимального приближения к Земле в пятницу, 13 апреля. Затем он будет сопровождать астероид по мере его приближения к Земле. Цель состоит в том, чтобы узнать, как изменяются орбита, вращение и форма Апофиса, когда он приближается к гравитационному полю Земли.
В 2016 году НАСА запустило миссию «Происхождение, спектральная интерпретация, идентификация ресурсов и безопасность – Regolith Explorer» (Osiris-Rex) для изучения околоземного астероида Бенну. В 2020 году он перехватил «Бенну», чтобы собрать образцы камней и почвы с его поверхности. Он отправил камни в капсуле, которая прибыла на Землю в 2023 году.
Космический корабль все еще существует, поэтому НАСА переименовало его в Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification and Security – Apophis Explorer (Osiris-Apex) и поручило ему исследовать Апофис. Осирис Апекс достигнет астероида вскоре после его близкого сближения в 2029 году. Затем он пролетает низко над поверхностью Апофиса и запускает двигатели, взбалтывая камень и пыль, покрывающие астероид, и обнажая слой под ним.
Близкий пролет астероида размером с Апофис происходит только один раз в 5000–10 000 лет. Прибытие Апофиса в 2029 году предоставит редкую возможность изучить такой астероид поближе и увидеть, как на него влияет гравитационное притяжение Земли. Собранная информация повлияет на то, как мы защитим Землю от настоящего астероида-убийцы в будущем.
Древнеегипетская мифология
Когда Рамзес и Осирис-Апекс встретятся с Апофисом в 2029 году, они непреднамеренно воссоздадут основную часть древнеегипетской космологии. Для древних египтян солнце олицетворялось несколькими могущественными богами, в первую очередь Ра. Вечерний закат интерпретировался как смерть Ре и вход в подземный мир.
Во время своего ночного путешествия по подземному миру Ре угрожал великий змей Апофис, олицетворявший силы тьмы и растворения. Только после победы над Апофисом Ре смог возродить Осирис, царь подземного мира. Тогда Ра смог бы переродиться на Востоке и снова вознестись на небеса.
Погребальные фрески, гробы и погребальные папирусы изображают Апофиса в виде большой, свернувшейся кольцами змеи, угрожающей Ра, когда он плывет на своей солнечной барже (парусном корабле). Но Апофис всегда терпит поражение, его тело пронзают копьем или разрывают ножами.
Хотя астероид Апофис не представляет угрозы в ближайшем будущем, Рамзес (названный в честь одноименных фараонов, что означает «рожденный Ра») и Осирис-Апекс будут изучать его, чтобы однажды мы знали, как его победить – или один из его дальних братьев.
Информация от: Разговором
