На этой фотографии, предоставленной НАСА, изображен космический корабль Starliner, состыкованный с модулем Международной космической станции «Гармония» и вращающийся на высоте 262 миль над средиземноморским побережьем Египта 13 июня 2024 года. Фото предоставлено НАСА через AP
Два астронавта НАСА останутся на Международной космической станции дольше, поскольку инженеры устраняют проблемы с новой космической капсулой Боинга, возникшие во время путешествия туда.
НАСА не назначило дату возвращения в пятницу до тех пор, пока испытания на месте не будут завершены и астронавты не будут в безопасности.
«Мы не спешим домой», — сказал Стив Стич, менеджер программы коммерческих экипажей НАСА.
Летчики-ветераны-испытатели НАСА Бутч Уилмор и Суни Уильямс отправились в орбитальную лабораторию 5 июня на борту капсулы Boeing Starliner. Это был первый запуск астронавтов для компании Boeing после многих лет задержек и неудач.
Ожидалось, что испытательный полет продлится около недели, и этого времени будет достаточно, чтобы Уилмор и Уильямс проверили капсулу, пока она была пристыкована к станции. Но проблемы с двигательной установкой капсулы, используемой для маневрирования космического корабля, вынудили НАСА и Boeing несколько раз откладывать обратный полет, пока они анализировали проблему.
Они также хотели избежать конфликтов с выходами космонавтов в открытый космос. Но выход в открытый космос на этой неделе был отменен из-за того, что из скафандра космонавта вытекла вода. Проблема не была решена, и выход в открытый космос, запланированный на следующую неделю, был отложен.
Когда Starliner приблизился к космической станции на следующий день после запуска, в последнюю минуту у него едва не произошел отказ двигателя, из-за которого он не смог состыковаться. Во время стыковки отказали пять из 28 двигателей капсулы; все, кроме одного, были перезапущены.
На этой фотографии НАСА астронавты Boeing Crew Flight Test Суни Уильямс и Бутч Уилмор (в центре) позируют с бортинженерами 71-й экспедиции Майком Барраттом (слева) и Трейси Дайсон, астронавтами НАСА, в своих скафандрах на борту шлюзовой камеры «Квест» Международной космической станции. 24 июня 2024 года. Фото предоставлено НАСА через AP.
У Starliner уже была небольшая утечка гелия, когда он выходил на орбиту, и еще несколько утечек произошли во время полета. Гелий используется для повышения давления топлива в двигателях. На этой неделе компания Boeing заявила, что эти две проблемы не являются поводом для беспокойства при обратном рейсе.
НАСА и Боинг заявили, что им нужно больше времени, чтобы собрать информацию о проблемах с двигателем и утечках, пока капсула была пристыкована, и задержать возвращение астронавтов. Оба расположены в служебном модуле — блоке, прикрепленном к капсуле, которая сгорает при входе в атмосферу.
Первоначально НАСА заявило, что Starliner может оставаться пристыкованным к космической станции до 45 дней из-за ограниченной емкости аккумулятора. Но летные испытания показали, что этот предел можно расширить, сказал Стич.
Официальные лица заявили, что не будут устанавливать дату возвращения, пока проведут наземные испытания двигателей капсулы в пустыне Нью-Мексико, которые, как ожидается, займут несколько недель. Вы хотите попытаться воссоздать ситуацию, произошедшую во время стыковки.
«Я хочу пояснить, что Бутч и Суни не застряли в космосе», — сказал Стич, добавив, что Starliner рассчитан на миссию продолжительностью до 210 дней.
На этой фотографии НАСА астронавты Boeing Crew Flight Test Бутч Уилмор (слева) и Суни Уильямс позируют для портрета в вестибюле между передним люком модуля «Гармония» Международной космической станции и космическим кораблем Boeing Starliner 13 июня 2024 года. Фото предоставлено НАСА через AP
Стич сообщил, что в случае чрезвычайной ситуации на космической станции астронавты смогут вернуться на Землю на Starliner.
После того, как флот космических челноков был выведен из эксплуатации, НАСА передало полеты астронавтов частным компаниям. С 2020 года компания SpaceX Илона Маска выполнила девять рейсов такси для НАСА. НАСА планирует попеременно доставлять экипажи на космическую станцию и обратно, при этом работают SpaceX и Boeing.
